[로이슈 편도욱 기자] 쿠팡이 전남 함평과 충북 충주, 경북 성주·의성 등 인구감소위기 지역에서 매입한 과일이 올해 6,600톤을 넘어섰다. 이는 전년 같은 기간 대비 약 20% 증가한 수치로, 연말까지 7,000톤에 이를 것으로 전망된다.

쿠팡은 도서산간 및 인구감소지역으로 물류망을 확장하면서 지방 농가의 판로 접근성을 높였다. 회사는 지자체와 협약을 맺고 직매입을 진행해 수확물 유통비용을 줄이고 농가의 정산 안정성을 강화하고 있다.

경북 고령의 수박 매입량은 지난해 대비 13배, 전남 영암·함평의 무화과 매입량은 6배 이상 늘었다. 충주와 의성, 영천 지역에서도 사과·복숭아·포도 등의 매입이 꾸준히 증가했다. 함평 무화과 농가 관계자는 “직매입을 통해 최상품이 제값에 유통되면서 농가 수익이 2배 가까이 늘었다”고 말했다.

쿠팡의 직거래 방식은 별도 수수료가 없어 농가가 안정적인 정산을 받을 수 있는 장점이 있다. 충주 복숭아 출하회 관계자는 “쿠팡의 직접 매입 덕분에 냉해 피해 이후에도 일정한 수익을 유지할 수 있었다”고 전했다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net