[로이슈 전여송 기자] 오는 25일 일요일, 한국마사회(회장 정기환) 렛츠런파크 서울 제8경주로 ‘제15회 스포츠경향배’ 경주가 개최된다. 연령상관 없이 1등급 말들이 출전할 수 있으며 경주거리는 1600m이다. 총 순위상금은 1억1천만 원으로 우승마에게는 6050만원이 돌아간다.

총 10마리의 경주마가 출전 소식을 알린 가운데 주요마 3두를 소개한다. 우승 후보 중 추입 전개를 선호하는 말이 많기 때문에 경주 전개가 어떻게 흘러갈지 예측해보는 것도 관전의 묘미가 될듯하다.



■ 자이언트스텝(13전 6/4/0, 레이팅 83, 한국(포), 수, 4세, 밤색, 부마: MUNNINGS, 모마: 클리키티클랙 마주: 나스카, 조교사: 송문길)

직전 경주인 ‘CHIA(중국)트로피’ 특별경주에서 우승를 차지하며 지난달 국1등급으로 승급한 ‘자이언트스텝’이 스포츠경향배 우승을 향한 출사표를 던졌다. 13번의 경주 중 10번을 2위 이내로 입상하며 이미 자신의 경매가인 6천4백만 원의 5배에 달하는 상금을 수득했다. 특히 이번 경주 거리인 1,600m에는 그간 5번 출전해 1위 2번, 2위 3번을 기록하며 뛰어난 거리 적응력을 보이고 있다.

또한 주로 상태에 큰 영향을 받지 않고 꾸준히 좋은 성적을 내고 있어 신뢰도도 높다고 할 수 있다. 우승한 경주 모두 직선주로에서 빠른 추입력을 발휘하여 우승을 차지했기 때문에 이번 경주에서도 마지막 직선주로에서 큰 활약이 기대된다. 뛰어난 추입 실력과 꾸준한 성과를 바탕으로 이번 ‘스포츠경향배’에서도 우승 후보로 자리매김하고 있다.



■ 원평스톰(6전 5/0/0, 레이팅 82, 미국, 수, 3세, 갈색, 부마: TALE OF VERVE, 모마: READY FOR CHIANTI, 마주: 김용재, 조교사: 정호익)

어린 나이에도 540kg에 가까운 거구를 보유하고 있으며 체격에서 나오는 파워가 대단하다. 작년 9월 데뷔 후 11월 과천시장배(L, 1200m) 우승을 따내며 슈퍼 루키로 이름을 알렸다. 이어 올해 초까지 무패 5승을 기록하며 단숨에 1등급으로 승급했지만, 1등급의 무대는 그리 녹록치 않았다. 3월 출전한 헤럴드경제배(G3, 2000m)에서 쟁쟁한 장거리 선배들 틈 사이 기세를 펴지 못하고 16두 중 14위를 기록한 것.

당시 ‘원평스톰’에 기승한 임다빈 기수는 “추입 작전을 세웠지만 3세마가 따라가기에는 경주 페이스가 너무 빨랐던 것 같다”고 밝혔다. 이번 경주 역시 경험 많은 4~6세마가 상당수 출전하는 가운데 ‘원평스톰’이 당당하게 재기할 수 있을지 팬들의 기대가 모이고 있다.


■ 늘가을(20전 5/6/2, 레이팅 90, 한국, 수, 5세, 밤색, 부마: 퍼지, 모마: 허리케인드림, 마주: 김다혜, 조교사: 서인석)

작년 9월 일간스포츠배(L, 1800m)에서 우승 트로피를 들어올렸다. 당시 가장 후미에서부터 선두까지 단숨에 추입해 나온 ‘늘가을’의 모습은 경마팬들의 환호를 이끌어냈다. 바로 다음 경주인 국제신문배(G3, 1400m)에서도 마찬가지로 뛰어난 추입 능력으로 3위라는 준수한 성적을 거두었으나, 올해 1월에 출전한 1등급 경주에서는 특별한 이유 없이 1위마와 49마신 차이로 결승선을 통과해 주행심사 및 출전정지(2개월) 처분까지 받는 굴욕을 샀다.

지난달 YTN배에 복귀했지만 내로라하는 장거리 강자들이 대거 출전한 탓인지 평소의 추입 실력을 제대로 발휘하지 못하고 9위에 그쳤다. 이번 경주에서는 그간의 부진을 딛고 새로운 역전 드라마를 쓸 수 있을지 관심이 쏠린다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr