[로이슈 전여송 기자] 지난 18일 한국마사회(회장 정기환) 렛츠런파크 서울 제7경주로 ‘제35회 스포츠조선배(L, 2000m, 국OPEN, 3세 이상, 순위상금 2억원)’가 개최되었다. 우승은 ‘용암세상(한국, 4세, 거, 김학록 마주, 서범석 조교사)’과 이혁 기수가 차지했다. ‘용암세상’의 생애 첫 대상경주 우승이다.

이번 경주에는 총 11마리의 경주마가 출전한 가운데, ‘용암세상’은 최외곽 11번이라는 다소 불리한 게이트 번호에도 불구하고 단승 1.6배의 압도적인 인기를 끌었다. 게이트가 열리며 경주가 시작되자 3번 '나이스태양'과 7번 '태평레전드'가 빠르게 치고 나오며 선두권을 차지했고 그 뒤를 '용암세상'이 따라붙으며 선두싸움에 가세했다. 1코너를 지나며 ‘나이스태양’이 단독 선두로 경주를 이끌기 시작했고, '용암세상'이 2위로 그 뒤를 쫓았다.

3코너 부근에서 ‘나이스태양’은 다른 말들과 거리를 더욱 벌렸고 4마신이나 앞서 선두를 달렸다. 이어 ‘나이스태양’은 4코너까지도 순조롭게 경주를 이끌었지만, 직선주로에 들어서자 멀찍이 달리던 ‘용암세상’이 폭발적인 속도를 내기 시작했다. ‘용암세상’은 바깥쪽 주로에서 순식간에 거리차를 좁히며 추격해왔고, 결승선 200m 지점에서 역전에 성공했다. 역전에 성공한 후에도 ‘용암세상’의 탄력은 계속 더해져 ‘나이스태양’보다 4마신 앞서 결승선을 통과하며 우승을 차지했다. 경주기록은 2분 9초 4.

이날 우승 이전에도 '용암세상'은 팬들의 기대를 한 몸에 받는 유망주였다. 23년 4월 데뷔 후 출전 취소 및 제외된 경주를 제외하고 8번의 경주에서 모두 3위안에 입상했으며 4연승의 기록을 보유했다. 이번 스포츠조선배 우승을 계기로 '용암세상'의 능력은 한 번 더 확실하게 증명되었다.

경주 직후 인터뷰에서 이혁 기수는 “용암세상이 2,000m 출전이 처음이었기 때문에 약간의 걱정은 있었지만 말을 믿고 탔다”며 “컨디션이 아예 베스트는 아니었는데 잘 뛰어줘서 용암세상에게 너무 고맙다“고 밝혔다.

서범석 조교사는 “용암세상이 상당히 예민한 말이기 때문에 경주 전 컨디션 유지에 최선을 다했던 것이 주효했던 것 같다”며 “장거리에서 부담중량 57kg을 달고 작전대로 잘 이끌 수 있을까 하는 게 제일 큰 걸림돌이었는데, 계속 호흡을 맞춰왔던 이혁 기수가 원래 세웠던 계획대로 차분하고 냉정하게 잘 이끌어줘서 오늘 좋은 결과 있었던 것 같다”고 말했다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr