[로이슈 심준보 기자] 게임 산업 전반의 변화 속에서 엔씨소프트(이하 엔씨(NC))가 하반기 대형 신작 출시 등 반등을 노리고 있다. 엔씨(NC)는 자체 개발 IP에 선택과 집중을 강화하는 한편, 외부 개발사와의 협업 및 퍼블리싱 사업을 확대하며 포트폴리오 다변화에 나선다는 방침이다.

하반기부터 MMORPG 신작 ‘아이온2’를 포함해 슈팅 ‘LLL’, ‘타임 테이커즈’, 액션 RPG ‘브레이커스’ 등 다양한 장르의 게임이 순차적으로 출시된다. 엔씨(NC)는 기존 주력 장르인 MMORPG뿐 아니라 서브컬처, 슈팅 등 신규 장르에도 본격적으로 진출하며 이용자층 확대를 꾀하고 있다.

시장의 기대감도 높다. 엔씨(NC)는 4월 22일 국내외 증권사를 대상으로 비공개 간담회를 진행해 신작을 공개하고 변화 의지를 강조했다. 간담회에 참여한 SK증권 남효지 연구원은 리포트를 통해 “MMORPG 외 다른 장르에 대한 깊은 이해도, 콘텐츠에 대한 진심, 변화하겠다는 강력한 의지를 확인했다”며 신작에 대한 기대감을 드러냈다.

먼저 ‘아이온2’는 언리얼 엔진5 기반의 차세대 MMORPG로, 방대한 PVE 콘텐츠가 특징이다. 엔씨(NC)는 아이온2를 한국과 대만에 먼저 출시한 후, 북미·유럽 등 글로벌 시장으로 서비스 권역을 확장할 계획이다. 2분기부터 이용자와의 소통도 예정되어 있다. 박병무 공동대표는 “2분기부터 이용자와의 소통을 시작해 출시까지 지속적으로 게임의 특색을 알릴 것”이라고 말했다.

자체 개발 중인 작품 중에선 슈팅 장르 ‘LLL’도 대기 중이다. 독립 스튜디오로 분사한 빅파이어게임즈에서 개발 중인 ‘LLL’ 역시 SF, 대체 역사, MMO 요소가 결합된 독창적 콘셉트로 FGT와 CBT를 순차적으로 진행할 계획이다.

엔씨(NC)는 그동안 집중하지 않았던 다양한 장르에 대해서는 외부 IP 투자를 통해 퍼블리싱 판권을 확보했다. 엔씨(NC)는 지난해 하반기에만 4개 게임사에 투자하며 ‘브레이커스’, ‘타임 테이커즈’ 등 게임을 퍼블리싱 하겠다고 밝혔다. 향후에도 지속적인 투자를 이어가며 신시장 개척에 나설 방침이다.

‘브레이커스’는 빅게임스튜디오가 개발 중인 서브컬처 액션 RPG로, 장르 특성에 맞춰 출시 전부터 서브컬처 본고장인 일본에서 이용자와 적극적으로 소통하고 있다. 2년 연속 도쿄게임쇼에 출품해 그래픽과 액션성에 대한 호평을 받았고, 4월 도쿄에서 열린 일본 최대 규모 서브컬처 페스티벌 ‘니코니코 초회의’에 참여해 이틀 동안 13만명의 방문객이 몰리기도 했다.

‘타임 테이커즈’는 미스틸게임즈의 신작으로, 3인칭 시점의 PC·콘솔 기반 히어로 슈팅 게임이다. 2023년 ‘프로젝트 테이크타임’이라는 이름으로 지스타에 첫 공개돼 주목을 받았다.

눈에 띄는 점은 ‘슈팅’ 장르 도전이다. 엔씨(NC)는 지난해부터 외부 개발사 투자와 함께 자체 신작을 개발하는 등 슈팅 게임으로 하나의 클러스터를 구축하겠다고 밝혔다.

슈팅 장르에 대한 기대감을 드러낸 증권사 리포트도 발행됐다. 삼성증권 오동환 연구원은 “엔씨소프트는 슈팅을 비롯한 다양한 장르의 신작 영상을 공개해 2026년 출시될 신작 기대감을 재점화했다”며 “오픈월드 슈팅으로 개발 중인 LLL과 미스틸게임즈에서 개발 중인 타임 테이커즈는 높은 완성도를 보여줬다”고 밝혔고, 맥쿼리증권의 Danny Lee 연구원도 “슈터 장르에 대한 경험은 부족하지만, 준비 중인 게임 모두 높은 완성도와 독창성을 갖췄다”고 평가했다.

심준보 로이슈(lawissue) 기자 sjb@rawissue.co.kr