[로이슈 전여송 기자] 분당서울대병원(원장 송정한) 림프부종센터는 지난 31일 세계적 권위의 림프질환 연구 및 교육 기관인 미국림프교육연구네트워크(Lymphatic Education & Research Network, LE&RN)로부터 한국 최초로 ‘센터 오브 엑설런스 - 수술 부문(Center of Excellence – Surgery)’에 선정됐다고 4일 밝혔다.

분당서울대병원에 따르면 LE&RN은 림프계 및 림프부종 관련 질환의 연구와 교육을 촉진하기 위해 미국에서 1998년에 설립된 비영리 기관으로, 세계적으로 림프부종 및 림프 관련 질환에 대한 인식 제고 및 최신 치료, 연구, 교육 등을 주도하고 있다. 또한 ‘센터 오브 엑설런스’ 제도를 통해 림프 질환에 대한 전문성, 연구 및 임상 치료 역량을 갖춘 의료 기관을 선정해 발표하고 있다.

분당서울대병원 림프부종센터는 초미세정밀수술인 림프관-정맥 문합술, 림프절 이식 수술 등에서 수백 건 이상의 수술 실적을 기록하고 있으며, 맞춤형 림프부종 환자 관리가 가능한 인프라를 갖추고 국내 최대 일차성 림프부종 코호트 구축 연구를 수행한 점 등을 인정받아 일본 가메다 병원 및 대만 가오슝 장궁병원과 함께 아시아 공동 세 번째로 센터 오브 엑설런스(수술 부문) 병원 리스트에 이름을 올렸다.

명유진 성형외과 교수는 “신체 일부가 심각한 수준으로 퉁퉁 부어오르는 림프부종은 환자들의 정신적 고통과 삶의 질 저하가 매우 커 이를 개선하는 데 중점을 두고 재활의학과 등 다양한 진료과와 다학적 접근을 통해 맞춤치료를 제공할 필요가 있다”며 “이번 LE&RN의 ‘센터 오브 엑설런스’ 선정을 계기로 림프부종 및 림프계 질환 치료법 발전을 위한 연구에 더욱 몰두할 것”이라고 밝혔다.

한편, 림프부종은 림프계의 손상으로 인해 특정 부위에 체액이 몰려 다리 등이 크게 부어오르는 질환으로, 세계적으로 2억 명 이상이 앓고 있으며 선천적인 요인 외에도 암 수술로 림프절을 절제하거나 방사선치료, 감염, 외상 등 다양한 원인에 의해 발생한다. 방치 시 정상 회복이 어려워지고, 연부조직염(봉와직염), 심한 가려움과 각화증 등이 만성화되며 정신적인 문제로까지 이어질 수 있어 주의가 필요하다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr