[로이슈 편도욱 기자] 어린이 자전거 판매량이 급증세다. 국내 대표 자전거 기업 삼천리자전거의 경우, 1분기 생활용 및 어린이 자전거 판매율이 전년 동기 대비 97% 증가했다. 이러한 인기는 코로나19 팬데믹이 장기화 되면서, 활동량이 부족한 자녀들을 위해 대표적인 비대면 운동인 자전거를 구매하는 부모가 늘었기 때문으로 보인다.
특히 여름방학 시즌이 본격적으로 시작되면서 기온이 상대적으로 낮은 아침저녁으로 야외 활동을 하기 위한 어린이 자전거의 수요가 당분간 증가할 것으로 업계는 예측했다. 어린이 자전거의 경우, 아이가 자전거에 흥미를 느끼고 꾸준히 탈 수 있도록 활동 스타일을 고려해 제품을 선택하는 것이 좋다. 이에 삼천리자전거는 어린이 자전거 선택에 도움이 될 수 있도록 ‘자녀의 활동 스타일에 따른 어린이 자전거 구매 팁’을 공개했다.

새로운 곳에 가거나 모험 좋아하는 활동적인 아이들은 거친 흙길이나 비포장 도로도 거침없이 달리는 경우가 많다. 따라서 활동적인 성향의 아이라면 다양한 환경에서도 안전하게 주행할 수 있는 어린이용 MTB가 적합하다.

또한 브레이크의 조작 편의성과 성능도 고려해야 한다. 아이가 브레이크를 조작하는 것이 손쉽게 제작되어 있는지, 다양한 환경에서도 우수한 제동력을 발휘하는지 살펴야 한다.

집 근처의 정해진 장소에서 가벼운 운동을 좋아하는 아이라면 ‘클래식 어린이 자전거’를 추천한다. 잘 단장된 도로의 주행에서는 무게가 가볍고 가성비가 좋은 기본 제품으로도 충분하다. 프레임은 가벼우면서도 내구성이 좋은 알루미늄 소재로 된 것을 선택하는 것이 아이들이 보다 편안하게 주행할 수 있어서 좋다.

아파트 단지나 집 근처에서 탈 경우 놀이터 활동과 겸하는 경우도 많으므로 겉옷이나 장난감 등 간단한 소지품을 넣을 수 있는 바구니가 달려 있으면 편리하다. 또한 아이들이 주행하는 것이 눈에 잘 띄도록 밝은 색상의 자전거면 더 좋다.
야외활동을 선호하지 않고 실내에서 게임이나 미디어를 즐기길 좋아하는 아이라면 자전거에 흥미를 붙이도록 돕는 것이 중요하다. 이를 위해 아이가 선호하는 캐릭터를 디자인에 적용한 제품을 선택하는 것도 한 방법이다.

프레임, 휠 커버, 체인 케이스와 수납 바구니, 벨 등 차체의 주요 노출 부분에 캐릭터가 다양하게 적용된 제품은 아이들이 자전거를 친숙하게 느낄 수 있게 하고, 타고 싶은 마음을 유발해 활동을 늘리는데 효과적이다.

삼천리자전거 관계자는 “방학을 맞아 코로나19의 장기화로 줄어든 아이들의 활동량을 늘리기 위해 안전한 1인용 운동기구인 자전거 구매를 고려하는 부모들이 많다”며 “자전거를 통한 신체 활동을 늘리기 위해서는 어린이가 자전거에 흥미를 가지고 지속적으로 탈 수 있도록 아이의 활동 스타일을 고려해 제품을 선택하는 것이 좋다”고 말했다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net