활성산소는 체내에서 과다하게 생성될 시 신체의 주요 근간인 세포막, 단백질, DNA 등을 파괴하고 소화기 질환, 당뇨병, 암, 심혈관계 질환, 퇴행성 질환 등 세포와 조직에서 노화를 비롯한 여러가지 질병들을 유발하는데, SOD를 비롯한 항산화효소들이 활성산소를 물과 산소로 분해하여 신체 방어 시스템에 중요한 역할을 하게 된다. 하지만, 20~30대를 기점으로 나이가 들수록 체내에서 SOD생성능력이 감소하게 되고, 이에 따라 유병률이 증가하게 되어 섭취가 필수적이다.
효소가 아닌 비타민, 미네랄과 같은 항산화성 섭취물질들은 체내에 흡수 후 활성산소에 의해 산화되어 빠르게 소멸되지만, SOD같은 항산화 효소는 반응 촉매 역할만을 하기 때문에 소멸되는 것이 아니라 체내에 잔존하여 지속적으로 항산화 작용을 돕게 된다.
제노포커스는 항산화 및 항염증 활성이 뛰어난 프로바이오틱스를 발굴하기 위해 수년간 연구한 결과, 바실러스 아밀로리쿼파시엔스 GF423 균주를 발명하였고 2017년도에 특허등록을 마쳤다(등록번호 10-814035). 천연물인 바실러스 아밀로리쿼파시엔스 균주로부터 유래된 안전성을 확보하면서도 종래의 천연 항산화성, 항염증성 물질보다도 항산화 효과가 우수하고 합성 항산화성, 항염증성 물질들과 동등한 수준의 항산화 효과를 나타내는 SOD를 상업적 목적에 맞게 대량으로 만들어낼 수 있는 기술을 확보한 것이다.
이러한, SOD를 활용한 메디컬푸드로 미국 시장에 진입을 하기 위해서는 사용물질의 GRAS 승인을 받아야 하는데, 미국내 전문가들에게 해당 물질의 안전성을 확인받는 Self-affirmation 제도를 통해 이번에 허가를 득하게 되었다. SOD의 안전성을 입증하기 위해 약 3년간 GLP기관과 CRO기관에서 동물시험 등을 진행해왔고, 그 결과를 제출하여 미국 전문가들에게 인정받아 드디어 결실을 맺게 된 것이다.
편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net