[로이슈 임한희 기자] 커피의 인기가 잠시 시들해지는 겨울에는 달콤한 디저트 음료들이 인기를 얻는다. 단순한 추측이 아니라여기에는 나름 의학적인 이유도 있다. 실외 활동이 줄면서 햇볕을 받는 시간이 상대적으로 적어지는 겨울에는 행복 호르몬인 세로토닌의 분비가 줄어든다. 이런 이유로 기분을 좋아지게 하는 단것을 더 찾게 되는 것이다.

그래서일까? 찬 바람만 불면 전국의 카페들에서는 혀끝만 닿아도 행복지수가 쭉 올라가는 달달한 메뉴들을 일제히 내놓고 겨울의 소비자들을 유혹한다.

22일 식음료업계에 따르면 단맛 중독자로 여겨졌던 고객들이 봄만 되면 일제히 쓰디쓴 커피애호가로 돌아서기 때문에 카페들은 자사의 시그니처 음료들을 재출시하거나 리뉴얼해서 리스크를 줄이는 방법을 선호한다. 특히 올 겨울 대한민국은 카페 시그니처 메뉴들을 모두 맛볼 수 있는 각축장이 됐다.

2002년 출시 한 달 만에 판매 100만잔을 돌파하며 단숨에 스타벅스의 시그니처 메뉴로 떠오른 토피넛 라떼. 매해 크리스마스마다 이 음료를 출시하는 크리스마스는 지난해 바삭한 크런치로 업그레이드한 버전 그대로 올해도 예외 없이 선을 보이며 많은 이들의 환영을 받았다. ‘발렌시아 오렌지 티 라떼’와 ‘베리 트윙클 모카’로 스타벅스의 새로운 맛을 기대하는 소비자들 역시 실망시키지 않았다는 평이다.

할리스는 2008년 출시된 시그니처 음료인 ‘바닐라 딜라이트’에 달콤하고 고소한 맛을 더한 ‘토피 딜라이트’를 지난해에 이어 올해도 크리스마스 시즌 메뉴로 선택했다. 함께 선보이는 ‘리얼벨지안 초코’와 ‘리얼벨지안 카페모카’ 역시 스테디셀러 음료로 할리스는 올 겨울 소비자들을 달달하게 녹일 준비를 마쳤다.

커피가 아닌 디저트 음료로는 이례적으로 누적판매량 600만잔을 돌파하며 독보적인 인기를 구가하고 있는 요거프레소의 메리딸기. 2013년 겨울, SNS에서 돌풍을 일으켰던 이 메뉴가 100% 천연과즙펄을 추가해 ‘버블 메리딸기’로 화려하게 돌아왔다.

딸기, 망고, 포도, 리치 등 버블의 맛에 따라 다채롭게 즐길 수 있는 것이 올 시즌 상품의 특징이다. 대만 식품인증기관에서 인정받은 천연펄로 건강에 민감한 최근의 소비 트렌드를 제대로 저격했다.

요거프레소 메뉴개발전문가는 “최근 몇 년간 소비자들은 가격 대비 성능(가성비)과 용량(가용비)이 뛰어난 제품들을 선호했지만 점차 건강한 소비에 대한 욕구가 커지고 있다고 느낀다”며 “이러한 트렌드를 반영해 현재는 신메뉴 개발에는 물론 기존 메뉴 역시 천연 식재료로 전면 교체하는 작업을 진행 중에 있다.”고 전했다.

임한희 기자 newyork291@lawissue.co.kr