[로이슈=신종철 기자] 세월호 참사로 ‘가장 슬픈 스승의 날’을 맞아 전국의 교사 1만5853명이 실명을 밝히면서 박근혜 대통령에게 “자신의 책무 불이행을 뼈저리게 고백하고 이제라도 합당한 책임을 져야 한다”고 요구했다.

특히 “철저한 진상규명과 뼈를 깎는 책임규명을 통해 국민의 신뢰를 회복하는 일을 제대로 할 수 없다면 대통령 자격이 없고, 대통령은 더 이상 존재할 이유가 없다”고 못 박았다.

교사들은 15일 서울 서대문구 전교조(전국교직원노동조합) 사무실에서 기자회견을 갖고 이 같은 내용이 담긴 ‘세월호 참극의 올바른 해결을 촉구하는 교사선언’을 발표했다.

교사선언 명단은 이날 기자회견에서 배포했고, 오는 19일자 교육희망신문에도 실릴 예정이다.

교사들은 “수백의 어린 영혼과 함께 대한민국이 침몰한 날, 국민의 억장이 무너지고 학교가 내려앉은 2014년 4월 16일을 영원히 지워버리고 싶다”며 “꽃다운 생명이 쓰러져 가는데도 구명조끼를 입혀주며 서로 ‘사랑한다’고 다독이는 아이들 앞에서 가슴은 갈가리 찢겼고, ‘아무 것도 도와줄 수 없어 미안하다’며 울부짖는 친구들 앞에서 우리 어른들은 죄인이 됐다”고 고개를 숙였다.

이어 “자율학습 보충수업에서 잠시 벗어나 3박4일의 짧디 짧은 행복을 꿈꾼 수학여행이 삶의 마지막 여정이 되고 말았을 때, 이 땅의 교육도 죽었다”고 규정했다.

교사들은 “돈 몇 푼을 위해 망설임 없이 생명을 헌신짝처럼 버리는 비정한 자본, 이를 조장하고 비호하는 정치인과 관료들이 있는 한, 또 다른 희생자들이 세월호 희생자의 이름과 얼굴, 소중한 기억들을 밀쳐낼 것”이라며 “발뺌과 속임수로 자리보전에 연연하는 공직자들, 남이야 어찌 되든 제 자리부터 챙기고 보는 지도자들이 활개 치는 한, 권력에 빌붙어 정권의 입장을 앵무새처럼 되풀이하는 언론이 국민들의 귀를 사로잡는 한, 순박한 영혼들만 뒤에 남아 얼싸안고 죽음을 맞이하는 참극이 끝없이 되풀이될 것”이라고 비판했다.

교사들은 “아이들을 살리기 위해 ‘안내방송을 믿고 대기하라’고 한 말이 결국 아이들을 죽음으로 몰아넣고 말았다는 사실 앞에서, 많은 교사들이 끔찍한 악몽에 시달리고 있다”며 “그 상황에 처했다면 어떤 교사라도 같은 말을 할 수 밖에 없었을 것이라고 위안을 해보지만, 속절없이 죽어간 제자들을 앞에 두고 차마 그런 말이 입에서 떨어지지 않는다”고 괴로워했다.

그러면서 “의심스러우면 되물어야 한다고, 부당한 지시에는 복종하지 말라고 가르치지 못해서 미안하다”며 “위급한 상황에서는 스스로 판단해서 능동적으로 대처해야 한다고 가르치지 못해서 사진 속 아이들을 똑바로 바라볼 수가 없다”고 미안함을 표시했다.

전국의 교사들은 “박근혜 대통령에게 묻는다”며 “물이 차오르는 배 안에서 아이들이 죽음의 공포와 싸우고 있을 때, 대통령께서는 공직자들에게 문책 위협을 한 것 말고 무엇을 했습니까. 수명을 다한 낡은 유람선이 꽃다운 생명을 가득 태우고 기우뚱거리며 죽음의 바다를 항해할 때, 탐욕스런 자본가들이 승객의 안전은 뒷전으로 미뤄둔 채 화물 적재량을 속이기 위해 계산기를 두들기고 있었을 때, 대통령은 무엇을 하고 있었습니까”라고 따져 물었다.

또 “대통령이 직접 끝장토론에 나와 ‘규제완화’를 역설할 때, 자본가들이 만세를 부르며 안전규제부터 내팽개치리라는 것을 몰랐단 말입니까. 대통령이 자본가들을 위해 비정규직 봇물을 열어젖힐 때, 자본가들은 승객의 안전을 책임진 선장과 선원들마저 비정규직으로 갈아치우리라는 것을 정말 몰랐습니까”라고 질타했다.

교사들은 “대통령은 취임할 때 ‘나는 헌법을 준수하고 국가를 보위하며 국민의 자유와 복리의 증진에 노력하여 대통령으로서의 직책을 성실히 수행할 것’을 국민 앞에 엄숙히 선서했다”며 “그런데 피가 마르고 숨이 막히는 지난 한 달 동안 이 선서를 지키기 위해 진정 얼마나 노력했습니까?”고 비판했다.

또한 “고귀한 생명을 하나라도 건질 수 있었던 사고 초기단계, 그 금쪽같은 시간에 정부가 보여준 모습은 혼선과 무능 그 자체였다. 아니 생명을 구하려는 최소한의 책임마저 방기했다”며 “더욱이 일부 고위관료들의 몰상식한 행동과 막말이 사태를 걷잡을 수 없게 악화시켰다”고 목소리를 높였다.

교사들은 “국민은 대통령에게 불가능한 것을 가능하게 만드는 신의 능력을 요구하는 것이 아니다. 어찌할 수 없는 한계상황에서도 최선을 다하려는 모습, 실종자 가족들의 까맣게 타들어가는 가슴을 조금이라도 헤아리려는 마음을 국민들은 간절히 바란다”며 “형식적인 사과와 ‘연출된 위로’가 국민의 억장을 무너뜨렸다. 부실한 구난 시스템과 함께 가슴이 내려앉은 국민들은 단 한 명의 목숨도 구하지 못한 국가 시스템의 총체적 붕괴 앞에 또 다시 넋을 잃었다”고 말했다.

교사들은 “모든 국민이 지켜보고 있다. 강압과 통제로 합리적 의심을 봉쇄하는 것으로 국민의 분노를 억누를 수 없다”며 “대통령은 자신의 책무 불이행을 뼈저리게 고백하고 이제라도 합당한 책임을 져야 한다”고 주장했다.

교사들은 특히 “몇 명의 희생양을 먹잇감으로 던져주고 진실을 은폐해서는 안 된다. 철저한 진상규명과 뼈를 깎는 책임규명을 통해 국민의 신뢰를 회복해야 한다”며 “이런 일을 제대로 할 수 없다면 대통령 자격이 없다. 대통령은 무한 권력자가 아니라 무한 책임자다. 국민의 생명을 지킬 의지도 능력도 없는 대통령은 더 이상 존재할 이유가 없다”고 강조했다.

교사들은 “세월호 참사를 사전에 막지 못했다. 국민의 생명과 안전보다는 탐욕과 무책임이 넘치고 이를 조장하는 사회에 대해 침묵해 왔다. 과도한 입시경쟁으로 한 해에 수백 명씩 스스로 목숨을 끊고 수많은 학생들이 차별과 서열화로 절망하고 좌절할 때 이를 바꾸기 위하여 치열하게 실천하지 못했다. 학생들의 안전과 행복을 위해 좀 더 철저하게 고민하지 못했고, 순응과 체념의 죽임의 교육을 벗어나기 위해 최선을 다하지 못했다”고 자성했다.

그러면서 “이제 더 이상 탐욕과 불의에 복종하지 않겠다. 학생들의 고통에 공감하고 살림의 교육을 다시 시작하겠다. 사회와 교육을 근본적으로 바꾸고 우리 자신을 성찰하고 혁신하는 것을 두려워하지 않겠다”면서 “희생자와 유가족의 고통을 끝까지 잊지 않겠다. 함께하겠다. 행동하겠다”고 밝혔다.