[로이슈 전용모 기자] 진주교도소는 3월 19일 오전 11시 경남 사천에서 지역사회 내 중간처우시설인 ‘사천희망센터’ 개관식을 가졌다고 밝혔다.

이날 행사에는 이홍연 교정본부장, 강석진 중소벤처기업진흥공단 이사장, 참여기업체 관계자 및 유관기관 등이 참석해 사천희망센터의 개관을 축하했다.

사천 희망센터는 전국에서 다섯 번째로 개관하는 지역사회 내 개방시설로, 중소벤처기업진흥공단과의 협업을 통해 지역 중소기업의 인력 수요를 반영한 사회 적응 프로그램을 운영함으로써 교정시설 내 직업훈련 및 교도작업 과정에서 습득한 기술이 실제 산업현장으로 연계될 수 있는 실질적 사회 정착 기반을 구축했다.

또한 지역 중소기업의 인력난 해소와 출소자의 안정적 취업을 동시에 지원하는 협업 모델로서, 교정행정이 구금 중심에서 사회 정착지원 중심으로 전환되는 정책 방향을 구현했다는 점에서 의미가 있다.

현재까지 희망센터를 거쳐 간 수형자는 579명에 이르고, 이 가운데 27명은 참여 기업체에 재취업하여 안정적인 사회 정착을 지원했으며, 이는 단순한 취업 지원을 넘어 재범 위험을 낮추고 사회적 비용을 절감하는 효과로 이어질 것으로 기대된다.

정성호 법무부장관은 기념사에서 “희망센터가 수형자의 안정적인 사회복귀를 지원하는 핵심 기반으로 자리매김하고 있다”며 “앞으로도 지역사회 및 관계기관과의 긴밀한 협력을 통해 취업 연계형 중간처우 모델을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 했다.

전용모 로이슈(lawissue) 기자 sisalaw@lawissue.co.kr