[로이슈 김영삼 기자]
더불어민주당 이낙연 대표가 1일 이명박 박근혜 두 전직 대통령에 대한 '사면론'을 꺼내들어 주목을 받고 있다.

이는 이 대표기 유력한 대권주자로서 '국민통합'을 신년 메시지로 던진 것으로 보인다.

그동안 독자적인 색채엔 신중을 기했던 행보를 보였던 이 대표는 문재인 정부 막바지 국정동력을 확보하고 나아가 정권재창출의 토대를 마련하기 위해선 극심한 진영 갈등을 극복하는 것이 급선무라고 판단한 것으로 보인다.

이 대표의 메시지는 당내 공식 논의를 거치지 않고 나온 것으로 알려졌다.

당 관계자는 "사면은 지금까지 당내에서 논의가 됐던 사안이 아니다"라며 "최근에 통합에 대한 이야기는 많이 나눴는데 이 대표가 바로 사면을 이야기할 줄은 몰랐다"고 말했다.

특히, 1년3개월 앞으로 다가온 차기 대선 측면에서도 유력 주자인 이 대표가 중도층을 겨냥한 대권행보를 본격화한 것 아니냐고 관측되고 있다.

이는 윤석열 검찰총장의 직무복귀 이후로 여권의 강경 진영에서 '윤석열 탄핵론'이 분출하자, 이 대표가 "현안을 넓게 보라"며 제동을 가한 것도 같은 맥락으로 읽히는 것.

무엇보다 부동산, 추미애-윤석열 갈등 사태, 백신대응 논란으로 여권의 지지율이 하락하면서 자신의 지지율도 동반하락한 이 대표에게는 회심의 카드가 될것 으로 보인다.

이 대표 측 관계자는 "남은 임기 동안 방역·민생·경제와 통합에 집중할 것"이라며 "이낙연식 정치 행보가 본격화하는 것을 기대해도 좋다"고 말했다.

김영삼 로이슈(lawissue) 기자 yskim@lawissue.co.kr