[로이슈 최영록 기자] HD현대가 미국 방산기업 안두릴과 공동 개발한 무인수상함을 진수하며 미국 무인함정 시장 공략에 속도를 낸다.

HD현대는 지난 12일 울산 HD현대중공업에서 무인수상함 진수식을 열었다. 행사에는 주원호 HD현대중공업 사장, 이상봉 전무, 맷 그림 안두릴 최고운영책임자, 셰인 애넛 안두릴 해상·기동 체계 사업부문 수석부사장, 존 킴 안두릴 코리아 대표 등 양사 경영진과 직원, 주한미군, 미 대사관 관계자 약 70명이 참석했다.

이번에 진수한 함정은 HD현대가 건조한 경하중량 600톤급 중형 무인수상함(ASV)이다. 지난해 11월 협약 체결 후 1년 만에 건조를 마쳤다. 통상 수년이 걸리는 함정 건조 기간을 크게 단축해 향후 확대가 예상되는 미국 무인함정 시장에 신속히 대응할 건조 역량을 입증했다는 평가다.

이 함정은 울산 앞바다에서 시운전과 마무리 작업을 거쳐 내년 초 미국에서 시험 운항을 이어갈 계획이다.

함정에는 HD한국조선해양이 자체 개발한 함정 자율화 토탈 솔루션 ‘브이에이원(VAone)’과 안두릴의 임무 자율화 솔루션 ‘래티스(Lattice)’가 탑재됐다. VAone은 주요 기관 운영과 이상 징후 대응을 자동화하는 기관 자율화 시스템, 안전 관련 이상 징후를 탐지해 자동 회피하는 손상 자율화 솔루션, 아비커스의 항해 자동화 솔루션을 통합한 무인·자율 운영 시스템이다.

여기에 안두릴의 래티스 플랫폼을 결합해 항해·기관·손상통제·무장 운영 등 무인 복합 임무 전반을 자동화했다. 승조원 없이도 미 해군 요구 사항인 장기 운용이 가능해 정찰, 감시, 해양 정보 수집 등 다양한 임무를 수행할 수 있을 것으로 기대된다. 동급 유인함정에 약 50명이 탑승하는 점을 고려하면 해군 인력 운용 부담을 줄이고 작전 효율성을 높이는 데도 기여할 전망이다.

주원호 HD현대중공업 사장은 “이번 무인수상함 진수는 HD현대의 함정 건조 역량과 무인 운항 기술력을 결합한 성과”라며 “기술 고도화를 통해 무인수상함 시장을 선점해 나가겠다”고 말했다.

셰인 애넛 안두릴 수석부사장은 “이번 함정은 안두릴과 HD현대의 협력이 어떤 성과를 낼 수 있는지 보여주는 사례”라며 “1년도 채 안 돼 건조된 이 함정은 승조원 없이 장기간 운용이 가능한 고성능 자율운항 군함”이라고 말했다. 이어 “내년 초 미국 해역에서 성능과 역량을 입증하고 HD현대와 함께 함대를 계속 확대해 나가기를 기대한다”고 밝혔다.

최영록 로이슈(lawissue) 기자 rok@lawissue.co.kr