[로이슈 김영삼 기자] 한샘이 경제적 여건 등으로 뒤늦게 학업을 이어가는 어르신들의 교육환경 개선에 힘을 보탰다.

㈜한샘은 지난 21일 경기도 안산시 안산용신학교의 교육시설 개선을 마치고 학생과 교사, 협력기관 관계자 등 60여 명이 참석한 가운데 완공 기념행사를 열었다고 30일 밝혔다. 이번 지원으로 책상과 의자 등 가구 110여 점이 교체됐다.

1987년 문을 연 안산용신학교는 현재 100여 명의 만학도가 공부하는 교육기관이다. 20여 명의 교사가 한글 기초교육과 문해교육, 검정고시 과정을 맡고 있지만, 시설 운영에 필요한 예산이 부족해 다른 교육기관에서 사용하던 책상과 의자를 물려받아 활용해 왔다.

가구 교체 과정에서는 학생들의 신체적 특성과 장시간 수업 환경이 주요 고려사항으로 반영됐다. 기존 의자는 딱딱한 구조 탓에 허리와 관절에 불편을 호소하는 학생들이 적지 않았다. 한샘은 사무용 가구 제품군에서 개선 목적에 맞는 책상과 의자를 선정해 강의실 환경을 바꿨다.

새로 배치된 레이(LAY) 의자는 착석자의 움직임과 체중에 반응하는 등받이 구조를 적용했다. 고밀도 폼을 활용해 신체에 가해지는 압력을 분산하도록 설계한 점도 특징이다. 장시간 앉아 수업을 듣는 고령층의 신체 부담을 고려한 조치다.

이번 사업은 한샘이 운영하는 사회공헌 활동 ‘찬란한샘’의 일환이다. 공간을 단순히 정비하는 데 그치지 않고 여성과 취약계층이 이용하는 생활·교육시설의 환경을 개선하는 데 초점을 맞추고 있다. 올해는 모자가정 생활시설과 만학도 교육기관 등 모두 5곳을 지원 대상으로 삼았다.

한샘의 공간개선 사회공헌사업은 2015년부터 이어져 왔다. 저소득 가정과 난치병 어린이, 소방서 등 다양한 시설을 대상으로 환경 개선을 진행했으며, 올해 2월에는 지파운데이션, 공간 컨설팅 기업 오유에스와 함께 여성 시각장애인 가정의 주거환경을 개선했다.

완공 행사에는 한샘과 협력 비정부기구(NGO)인 지파운데이션 관계자, 학교 교사와 학생 등이 참석해 새롭게 바뀐 강의실을 살펴봤다. 학교 운영진은 시설 개선으로 학생들이 보다 쾌적한 환경에서 학업을 이어갈 수 있게 됐다는 점에 의미를 뒀다.

김경옥 교장은 그동안 교육시설 여건이 충분하지 못해 학생들에게 미안한 마음이 있었지만, 이번 지원으로 학습환경을 개선할 수 있었다며 감사의 뜻을 나타냈다. 한 재학생도 이전에는 의자에 오래 앉아 있기 어려웠으나 가구 교체 후 학업에 집중하기 수월해졌다며, 앞으로 자신의 삶을 글로 남기는 데도 도전하고 싶다는 바람을 전했다.

한샘 관계자는 가구 지원이 실제 교육 현장의 변화로 이어졌다는 점을 강조하며, 공간 개선을 통해 지역사회 취약계층의 생활환경을 바꾸는 사회공헌 활동을 이어가겠다고 전했다.

김영삼 로이슈(lawissue) 기자 yskim@lawissue.co.kr