[로이슈 편도욱 기자] 대상이 일본 시장에 차갑거나 따뜻하게 마실 수 있는 음용식초 제품을 선보이며 현지 유통망 확대에 나섰다. 국내에서 판매 가능성을 확인한 제품을 일본에 출시하고 수입 식품 전문점 입점을 확보해 계절별 소비 수요에 대응한다는 전략이다.

대상의 일본 현지법인 대상재팬은 ‘홍초 석류&히비스커스’와 ‘홍초 유자&캐모마일’ 2종을 출시했다. 두 제품은 과일숙성발효초에 차 원료를 조합해 냉음용과 온음용이 모두 가능하도록 설계됐다. 석류와 히비스커스, 유자와 캐모마일을 각각 조합했으며 저당·저칼로리 제품으로 구성하고 가바도 배합했다.

제품은 지난해 말 국내에 먼저 출시됐다. 대상에 따르면 국내에서는 2025년 4분기 동절기 음용식초 매출이 전년 동기보다 135% 증가했다. 대상재팬은 따뜻하게 마시는 방식을 추가해 기존 냉음용 중심의 소비 형태를 넓히고 겨울철 수요를 확보한다는 방침이다.

일본 음용식초 시장은 약 370억엔 규모로 추산된다. 대상재팬은 현지 유통업계와 접점을 넓히기 위해 지난 7월 악세스 박람회에 참가해 신제품을 소개했으며, 이를 계기로 수입 식품 전문점 카페란테 전 매장 입점을 확정했다. 다이에와 타이요, 카인즈 등 다른 유통업체에서도 정규 입점과 시즌별 기획 판매를 진행하고 있다.

대상은 일본 외에도 베트남과 미국, 중국, 필리핀 등에 홍초를 수출하고 있다. 2025년 홍초 수출액은 전년보다 약 54% 늘었다. 기능성 제품과 저당 제품, 스틱형 제품 등으로 상품 구성을 다변화하며 국가별 소비 특성에 맞춘 판매 전략을 이어가고 있다.

고봉관 대상 소스팀장은 일본 소비자의 음용 방식과 소비 흐름을 고려해 냉·온음용 제품을 출시했다며, 국가별 시장 특성에 맞춰 홍초 제품과 음용 방식을 다변화하겠다고 밝혔다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net