[로이슈 전여송 기자] 한국마사회(회장 우희종)가 동아일보가 주최하는 ‘2026 국민공감대상’ 사회책임경영 분야에 선정됐다고 17일 밝혔다.

이번 선정은 한국마사회가 경마의 공정한 시행과 말산업 육성이라는 고유 역할을 충실히 수행하는 동시에, 국민 복지와 지역사회 발전을 위한 다양한 사회공헌 활동을 꾸준히 추진해 온 점을 인정받은 결과다.

한국마사회는 서울·부산경남·제주·영천 4개 렛츠런파크를 비롯해 전국 25개 지사 문화센터와 사회공헌재단, 제주·장수·원당목장 등을 운영하며 경마와 말산업을 기반으로 국민 여가문화 확대와 국내 축산·말산업 발전에 힘쓰고 있다.

특히 경마 시행을 통해 연간 약 1조 원 규모의 레저세 등 각종 세금을 납부하며 국가와 지방재정에 기여하고 있다. 이와 함께 연간 약 600억 원의 축산발전기금을 조성해 국내 축산업과 말산업의 지속가능한 성장 기반 마련에도 역할을 하고 있다.

공공기관으로서 사회적 책임을 실천하기 위한 노력도 이어지고 있다. 한국마사회는 말을 활용해 국민에게 새로운 체험과 여가 기회를 제공하는 사회공익 승마사업을 비롯해 농어촌 지역 발전을 위한 지원사업, 취약계층을 대상으로 한 복지·기부사업 등 기관의 업(業)과 연계한 사회공헌 활동을 지속적으로 추진하고 있다. 단순한 기부를 넘어 말산업이라는 기관의 전문성과 자원을 활용해 국민이 체감할 수 있는 사회적 가치를 만들어 나가는 데 중점을 두고 있다.

우희종 한국마사회 회장은 “이번 국민공감대상 선정은 한국마사회가 말산업을 통해 창출한 가치를 국민과 지역사회에 환원하고자 노력해 온 결과라는 점에서 의미가 크다”며 “앞으로도 국민의 목소리에 더욱 귀 기울이고, 말과 사람이 함께 행복할 수 있는 문화를 확산해 국민에게 신뢰받는 공공기관으로 자리매김하겠다”고 말했다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr