[로이슈 김영삼 기자] 제앙 실바가 한 차례 녹다운을 허용한 뒤 경기 흐름을 뒤집으며 페더급 상위권 경쟁에서 존재감을 다시 드러냈다.

UFC 페더급 랭킹 6위 제앙 실바(29·브라질)는 13일(한국시간) 미국 애리조나주 글렌데일 데저트 다이아몬드 아레나에서 열린 ‘노체 UFC: 실바 vs 델가도’ 메인 이벤트에서 호세 미겔 델가도(28·미국/멕시코)를 3라운드 2분 57초 원암 리어네이키드 초크로 제압하고 2연승을 기록했다.

실바는 1라운드에서 델가도의 긴 리치와 카프킥에 고전했다. 원거리에서 공격 기회를 찾던 중 델가도의 오른손과 왼손 어퍼컷을 연이어 허용하며 녹다운까지 내줬지만, 곧바로 레슬링으로 전환해 위기를 넘겼다.

경기 양상은 2라운드부터 달라졌다. 실바가 거리를 좁히며 압박을 강화하자 두 선수의 펀치 교환이 가까운 거리에서 이어졌고, 실바는 타격 과정에서 테이크다운까지 성공시켰다. 이후 파운딩을 이어가며 델가도에게 수세적인 경기를 강요했다.

승부를 결정한 장면은 3라운드에 나왔다. 케이지 주변으로 델가도를 몰아붙인 실바는 연속 펀치로 상대의 움직임을 제한했고, 피하는 과정에서 만들어진 공간으로 오른손 스트레이트를 적중시켰다. 쓰러진 델가도가 싱글레그 테이크다운으로 빠져나가려 했지만 스크램블 과정에서 실바가 뒤를 잡았고, 왼손만으로 리어네이키드 초크를 완성해 항복을 받아냈다.

이번 승리로 실바의 통산 전적은 18승 3패, UFC 전적은 7승 1패가 됐다. 지난 1월 아놀드 앨런을 꺾은 데 이어 다시 승리를 추가하면서 타이틀 경쟁을 향한 행보에도 속도를 붙였다.

실바는 경기 후 팬들에게 이번 승리의 의미를 전하면서 자신을 차기 챔피언 후보로 내세웠다. 전날 계체 행사에서는 멕시코 망자의 날 전통을 연상시키는 슈가 스컬 분장을 하고 등장해 자신이 멕시코를 대표한다는 메시지를 내기도 했다.

현재 페더급 챔피언 알렉산더 볼카노프스키는 다음 달 25일 아랍에미리트 아부다비에서 열리는 UFC 333에서 랭킹 1위 모프사르 예블로예프와 타이틀 방어전을 치를 예정이다. 실바는 이 경기의 승자를 겨냥해 타이틀 도전 의사를 분명히 했다.

실바는 “다음 챔피언이 누가 되든 내가 그 자리를 차지할 준비가 돼 있다”며 “이제 내가 새로운 챔피언이 될 차례라는 것을 보여주고 싶다”고 전했다. 경기를 마친 실바는 잠시 휴식을 취한 뒤 이번 주 한국을 방문할 예정이다.

코메인 이벤트에서는 전 UFC 플라이급 챔피언 브랜든 모레노(32·멕시코)가 TUF 33 플라이급 토너먼트 우승자 조셉 모랄레스(32·미국/멕시코)를 상대로 스플릿 판정승을 거뒀다. 판정 결과는 28-29, 30-27, 30-27로 갈렸으며, 모레노는 강한 타격과 그래플링에서 근소한 우위를 보이며 승리를 가져갔다.

이번 승리로 모레노는 통산 24승 2무 10패를 기록했다

김영삼 로이슈(lawissue) 기자 yskim@lawissue.co.kr