[로이슈 전여송 기자] 한국농어촌공사가 지난 17일부터 26일까지 가나, 나이지리아, 라이베리아, 케냐, 탄자니아 등 아프리카 5개국 농업부 공무원과 유엔식량농업기구(FAO) 관계자를 대상으로 ‘아프리카 농업기계 역량강화’ 연수를 진행했다고 밝혔다.

이번 연수는 FAO 지원으로 아프리카 국가의 농업기계화를 지원하기 위해 마련됐다. 아프리카 5개국 농업부 공무원 10명과 FAO 지역 담당자 6명 등 총 16명이 참여했다.

연수에서는 벼 가치사슬과 농업기계, 한국의 농기계 정책, 기후 스마트 농업기계화 등을 주제로 이론교육을 진행했다. 참가자들은 농촌진흥청과 LS엠트론 등을 방문해 농기계 품질관리와 장비 표준화, 테스트 시스템 등을 살펴봤다.

충북 진천 농업기술센터에서는 농기계 임대 시스템 운영 사례를 확인하고 한국농기계공업협동조합에서는 국내 농기계 산업의 발전 과정과 관련 기술을 살펴봤다. 연수 마지막 날에는 농어촌공사의 농산업 수출지원사업을 소개하고 관련 기업과 아프리카 현지 농기계 도입 및 협력 방안을 논의했다.

농어촌공사는 아프리카 국가를 대상으로 인적 역량 강화와 국제농업협력(ODA) 사업을 진행하고 있다. 지난해에는 서아프리카 7개국과 세계은행, 서아프리카경제공동체(ECOWAS) 관계자 등 39명을 대상으로 한국 쌀 연수 프로그램을 진행했으며 지난 6월에는 에스와티니 농업부 공무원 15명을 초청해 농업정책과 농촌개발 사례를 공유했다.

농림축산식품부가 주관하는 ‘K-라이스벨트’ 사업에도 참여하고 있다. 농어촌공사는 아프리카에서 경지 정리와 관개시설 구축 등 벼 생산에 필요한 기반 조성을 담당하고 있다. 2023년 가나에서 첫 사업을 시작한 이후 참여국은 8개국으로 확대됐다.

세네갈에서는 중고농기계 지원 및 수리센터 구축사업을 통해 트랙터와 정미기 등을 보급하고 농기계 임대사업을 도입했다. 다가나와 포도르 지역에는 농기계수리센터를 구축해 정비와 유지관리 체계를 마련했다.

공사는 향후 FAO와 한국국제협력단(KOICA) 등과 아프리카 국가 관계자를 대상으로 역량강화 교육을 이어가고, 농림축산식품부·농촌진흥청 등과 K-라이스벨트 및 농기계 분야 국제농업협력을 추진할 계획이다.

김인중 한국농어촌공사 사장은 “공사는 식량 인프라를 조성하고 농촌 생활환경을 개선하며 축적한 경험을 아프리카 현장에 맞게 공유하고 있다”며 “인재양성부터 생산기반 조성, 농기계 활용까지 케이(K)-농업 생태계를 확장해 아프리카 국가의 식량자급과 농업인의 삶의 질 향상을 뒷받침하겠다”고 밝혔다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr