[로이슈 전여송 기자] 정부의 공항운영사 통합 추진을 둘러싼 갈등이 고조되는 가운데, 인천국제공항공사가 논란을 자초했다는 평가가 나온다. 공사 홍보팀이 기자실 공식 이메일 계정을 통해 정부 정책을 정면으로 겨냥한 외부 단체의 투쟁 성명서를 언론에 배포한 사실이 확인된 것이다. 공기업의 공식 커뮤니케이션 채널이 주무 부처 정책과 충돌하는 메시지를 전달하는 데 활용됐다는 점에서 논란이 커지고 있다.

◆ 공기업 채널 통해 ‘외부 성명’ 전달…논란 확산

지난 16일부터 인천공항 홍보팀은 기자실 공식 이메일을 통해 ‘인천공항 졸속통합 저지를 위한 시민노동대책위원회’ 명의의 보도자료를 언론사에 송출했다. 제목에는 “[기자실에서 대신 배포해드립니다]”라는 문구가 포함된 것으로 확인됐다.

해당 성명에는 공항 운영사 통합을 “지방공항 정책 실패의 책임 전가”이자 “졸속 추진”으로 규정하고, 통합 강행 시 총파업 등 공동 투쟁에 나서겠다는 내용이 담긴 것으로 파악됐다.

정부가 100% 출자한 공기업의 공식 채널을 통해 이 같은 메시지가 전달되면서, 공사의 입장으로 오인될 소지가 있다는 지적도 나온다.

단순한 자료 전달을 넘어, 정치적 성격의 메시지가 공식 채널을 통해 유통된 것 아니냐는 해석도 제기된다.

◆ “알았어도, 몰랐어도 문제”…책임 논란 불가피

이학재 전 사장이 지난 20일자로 인사혁신처장의 면직 발령을 받 이후, 인천공항은 현재 김범호 부사장 직무대행 체제로 운영되고 있다.

이번 배포 과정에서 경영진의 사전 인지 또는 승인 여부는 확인되지 않고 있다.

다만 이 지점이 오히려 논란을 키우는 대목으로 꼽힌다. 경영진이 사전에 인지하고 있었다면 조직 차원의 대응으로 해석될 여지가 있고, 인지하지 못했다면 공식 커뮤니케이션 채널에 대한 내부 통제 문제로 이어질 수 있기 때문이다.

결국 어느 경우든 책임 논란을 피하기 어렵다는 지적이 나온다.

◆ 홍보조직 역할 어디까지…“업무 범위 벗어난 것 아니냐” 지적

특히 홍보팀이 자체 판단으로 이번 배포를 진행한 것으로 확인될 경우, 파장이 적지 않을 전망이다.

일반적으로 공기업 홍보조직은 기관의 공식 입장을 대외적으로 전달하는 역할을 맡는 만큼, 외부 단체의 대정부 비판 성명을 공식 채널로 배포한 것은 통상적인 업무 범위를 벗어난 것 아니냐는 지적이 제기된다.

일각에서는 공기업의 공식 채널이 특정 입장 전달에 활용된 것 아니냐는 비판도 나온다.

국토교통부 차원의 사실관계 점검이나 공사 내부 대응이 뒤따를 가능성도 제기된다.

◆ 반복되는 관리 논란…시험대 오른 대행 체제

이번 사안은 최근 이어진 내부 관리 논란과 맞물려 더욱 주목된다. 인천공항공사는 국토부 감사에서 주차대행 제도 개편 과정의 절차 위반과 무면허 업체 선정 문제 등을 지적받은 바 있다.

이 같은 상황에서 공식 커뮤니케이션 채널 운영을 둘러싼 논란까지 불거지면서, 조직 전반의 관리 체계에 대한 점검 필요성이 다시 제기되는 모습이다.

결국 이번 ‘홍보팀 대리 배포’ 논란은 단순한 실무 판단 문제를 넘어, 리더십 공백 속에서 조직 통제 체계가 제대로 작동하고 있는지에 대한 의문을 던지고 있다.

경영진이 사실관계를 명확히 설명하지 않는 한 논란은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr