[로이슈 최영록 기자] 한국교통안전공단(TS, 이사장 정용식)은 차량 이동이 많은 추석 연휴 교통사고 예방을 위해 ‘장거리 무조건 휴식’과 ‘운행 전 무조건 점검’, ‘안전벨트 무조건 착용’ 등 안전운전 실천을 당부했다.

교통사고 분석시스템(TAAS)에 따르면 최근 3년간(2022년~2024년) 가을철(9월~11월) 교통사고 사망자는 일평균 8.3명으로 전체(1월~12월) 평균(7.1명)보다 16.9% 높게 나타나 안전운전이 요구된다.

특히 추석 연휴에는 장거리 운전으로 인한 졸음운전으로 교통사고 위험도가 높고, 가족 단위의 차량 이동이 급증하면서 교통사고 치사율이 연평균보다 20% 이상 높았다.

◆ 운행 전 무조건 점검

장거리 운행 전에 차량 점검을 미리 하면 교통사고를 예방할 수 있다. 브레이크 패드 점검은 안전운행을 위해 가장 중요한 항목으로 브레이크를 밟을 때 ‘끼익’ 소리가 나거나 평소보다 차가 밀리는 느낌이 든다면 안전을 위해 반드시 점검을 받아야 한다.

특히 긴 내리막길을 운행하는 경우는 기어를 저단(엔진브레이크)으로 사용하는 것이 베이퍼 록(vapor lock) 현상을 예방하고 제동력을 유지할 수 있다.

또 브레이크 오일은 시간이 흐를수록 수분 함유량이 증가하기 때문에 2년 또는 주행거리 4만㎞ 마다 교환(점검)하는 것이 좋다.

엔진의 열을 식히는 냉각수에 대한 점검도 필요하다. 냉각수가 기준량보다 부족해 냉각수 시스템이 원활하게 작동하지 않을 경우 엔진 과열을 유발할 수 있다.

엔진 과열은 자동차 엔진에 심각한 고장을 일으킬 수 있다. 이를 방지하기 위해 차량 운행 전 보닛(후드)을 열고 냉각수 보조탱크의 냉각수 양이 Low선 이하라면 냉각수를 보충해야 한다.

이밖에 장거리 운전 중에는 타이어의 마모도 및 균열 여부를 점검할 필요가 있으며, 타이어는 적정 공기압을 유지해야 한다.

◆ 안전벨트 무조건 착용

TS가 안전벨트 효과 검증을 위해 성인 남성 인체모형으로 56km/h 속도의 정면충돌실험 결과 안전벨트 미착용 시에 약 80.3% 복합중상 가능성을 보였다.

안전벨트를 정상적으로 착용했을 때, 머리·목·흉부 등에 가해질 수 있는 복합중상 가능성이 12.5%인 것과 비교하면 약 6배 이상 차이가 나는 것으로 분석됐다.

만 6세 이하 어린이의 경우에는 반드시 카시트에 탑승 후 안전벨트를 착용해야 한다. TS의 카시트 사용 승용차 충돌시험에 따르면 뒷좌석 카시트 미착용 시 충돌사고가 나면 어린이의 복합상해 중상가능성은 99%에 달하는 것으로 나타났으나, 카시트 착용 시에는 중상 가능성이 5%로 감소하는 것이 확인됐다.

특히 머리가 신체 대비 무겁고 목 근육과 척추가 미성숙한 영유아의 경우 차량 진행 방향의 반대(뒤보기 장착)로 카시트를 설치해야 충돌사고 시 충격 에너지를 등 전체에 분산시켜 치명적인 피해를 방지할 수 있다.

◆ 운전 중 무조건 전방 주시

교통 체증으로 가다 서다를 반복하는 추석 연휴 고속도로에서 ‘스마트 크루즈 컨트롤’ 기능은 운전자의 실수를 보완하고 운전을 편하게 하지만, 이 기능에 대한 맹신은 사고를 초래할 수 있다.

스마트 크루즈 컨트롤 기능은 전방의 레이더나 카메라에 의존하므로 짙은 안개, 폭우 및 센서 오염 등의 상황에서 오작동할 우려가 있으며, 멈춰있는 차량이나 장애물을 인식하지 못할 수 있다.

TS 박선영 자동차안전연구원장은 “스마트 크루즈 컨트롤은 운전을 지원하는 기능일 뿐 자율주행 기술이 아니다”며 “운전자 지원 시스템의 한계를 인지하고 그 기능을 맹신해서는 안된다”고 강조했다.

◆ 경고등 무조건 확인

주행 중 차량에 경고등이 점등되면 당황하지 말고 경고등의 모양과 색상을 통해 차량의 기능 이상 상태를 판단해야 한다.

‘적색 경고등’은 브레이크 계통이나 엔진 고장 등 차량의 안전에 치명적인 문제가 발생했음을 의미하는 위험 신호이므로, 즉시 안전한 곳에 정차 후 긴급출동서비스 등을 통해 전문가의 도움을 요청해야 한다.

‘황색 경고등’은 당장 운행은 가능하지만, 차량 성능이나 고장이 발생했음을 알리는 신호로써 주행 중 차량의 이상 여부에 대해 주의를 기울이며 운행해야 한다. 또 목적지 도착 후에는 가능한 빨리 정비소를 방문해 점검을 받는 것이 좋다.

◆ 장거리 무조건 휴식

운전 중에는 2시간 주행마다 10분 정도 휴식을 취하고, 공조장치는 외기 순환모드를 사용하거나 주기적으로 실내 환기를 해야 한다.

탑승객이 많은 경우 실내 이산화탄소 농도가 빠르게 증가할 수 있으며, 고속 주행 중에는 실내로 배기가스의 오염물질이 유입될 수 있어 졸음운전 유발과 탑승자의 건강에 악영향을 줄 수 있다.

고속도로에서 교통사고 발생 시 2차 사고에도 주의해야 한다. 사고 발생 시 즉시 비상등 점등과 트렁크 개방으로 주변 차량에 알리고, 이동이 가능하다면 갓길 등 주행도로 밖 안전한 곳으로 신속히 대피해야 한다. 또 운전 중 사고 현장을 만나면 비상등을 켜고 서행해야 한다.

TS 정용식 이사장은 “추석 연휴 장거리 운전 시 사전 차량 점검과 함께 안전운전수칙 무조건 지키기가 필수다”며 “오늘도 무사고 안전수칙 생활화로 행복하고 풍성한 추석 연휴 되시길 바란다”고 당부했다.

최영록 로이슈(lawissue) 기자 rok@lawissue.co.kr