[로이슈 편도욱 기자] CU를 운영하는 BGF리테일이 투아트(대표 조수원)와 함께 AI 기반 시각 보조앱 ‘설리번 플러스’ 안드로이드 버전에 편의점 장보기 전용 모드인 ‘CU 모드’를 탑재했다고 7일 밝혔다.

CU 관계자는 "소셜 벤처 투아트가 개발한 ‘설리번 플러스’는 AI 기술을 이용한 시각보조 음성안내 앱이다. 스마트폰 카메라로 인식한 사물 등의 정보를 음성으로 읽어주는 기능을 갖춰 시각장애인이나 저시력자들이 자주 이용하는 앱이다"라고 전했다.

이어 "시각장애인은 편의점에서 물건을 구매할 때 상품 포장 용기 형태나 포장 겉면에 있는 점자 등을 주로 활용하는데, 이들이 손으로 인지할 수 있는 상품 정보의 양은 극히 제한적이다"라며 "동일한 포장 용기에 담겨 있지만 맛이 다르거나 점자가 있더라도 ‘음료’, ‘맥주’, ‘탄산’처럼 극히 일부만의 정보만 기입되어 있는 경우도 부지기수다"라고 말했다.

구체적으로 원하는 상품을 구매하고 싶으면 점포 근무자의 도움이 필수적이다. 특히 편의점의 대표 행사인 1+1, 2+1 같은 +1 행사 상품을 구매하고 싶어도 근무자에게 자주 문의하는 것이 번거롭고 꺼려져서 다른 상품으로 구매하는 경우도 많다.

지난 5월 BGF리테일과 한국장애인개발원이 시각장애인을 대상으로 진행한 인터뷰에서 나온 대표적인 편의점 이용 시의 고충 사례들이다.

BGF리테일은 이러한 시각장애인 고객들의 불편함을 최소화 하기 위한 방안을 고심하던 중, 작년 9월 한국지능정보원(NIA)가 주관하는 ‘디지털 ESG 협의체’ 발족식에서 AI, 디지털 기술 등 역량을 활용해 ESG 활동 협력에 뜻을 모은 투아트와 이번 서비스 개발을 위해 협업하게 됐다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net