[로이슈 김도현 인턴 기자] 춘천지방법원은 외국인 유학생들의 출석률을 조작해 출입국외국인사무소의 체류 관련 업무를 방해한 60대 한국어 교육원 원장에게 1심에 이어 2심에서도 징역형을 선고했다.

춘천지법 형사1부(심현근 부장판사)는 위계공무집행방해, 출입국관리법 위반 혐의로 기소된 A(63)씨에게 원심과 마찬가지로 징역 10개월에 집행유예 2년을 선고했다고 4일 밝혔다.

검찰에 따르면 강원지역 한 대학에서 교수이자 한국어 교육원장으로 근무한 A씨는 2022년 6월 출석률이 22%에 불과한 외국인 유학생 B씨의 출석확인서에 출석률을 74.5%로 허위로 기재해 한국어 교육원 소속 비자 연장 서류 접수 직원에게 출입국외국인사무소에 B씨의 체류 기간 연장을 신청하도록 한 혐의로 재판에 넘겨졌다.

그는 이듬해 9월까지 182차례에 걸쳐 같은 방식으로 출석률을 허위로 기재해 외국인 체류자격 변경 허가에 관한 직무집행을 방해한 것으로 조사됐다.

1심을 맡은 춘천지법 원주지원은 "외국인 체류 질서를 어지럽히고 출입국 행정을 교란했으며 범행 기간이나 외국인 숫자에 비춰 범행 규모가 작다고 보기도 어렵다"며 징역형 집행유예를 선고했다.

이에 불복한 A씨는 "학생의 개별적이고 객관적인 상황을 종합해 교육기관장으로서 정당한 권한과 재량에 따라 출석부를 보완했다"며 "결석하고 있는 학생들을 학교에서 포용해 불법체류자가 되지 않도록 해야 한다고 판단했다"고 주장했다.

그러나 항소심 재판부는 "출석률 조작으로 출입국관리법에서 정한 정당한 체류 자격에 대한 심사를 불가능하게 했으므로 이는 불법행위에 해당한다"고 판시했다.

재판부는 "A씨가 유학생들이 불법체류자가 되면 학교에서 1년간 유학생을 모집할 수 없다고 진술한 점과 당시 유학생들이 대거 출석하고 있지 않았던 점, 유학생을 모집할 수 없게 된다면 학교가 피해를 보는 점 등을 고려할 때 A씨의 주된 범행 동기는 학생의 사정을 배려한 것이라기보다는 학교의 이익을 위한 것으로 보인다"고 설명했다.

이어 재판부는 "형이 무거워 부당하다"는 A씨 측 주장에 대해서도 "원심판결 선고 이후 양형에 반영할 만한 새로운 정상이나 형을 변경해야 할 정도로 특별한 사정변경을 찾아볼 수 없다"고 지적했다.

김도현 로이슈(lawissue) 인턴 기자 ronaldo0763@naver.com