[로이슈 편도욱 기자] 한국식품과학회 대두가공이용분과는 지난 3일 광주 김대중컨벤션센터에서 ‘콩과 함께하는 삶: 생의 모든 단계에서 건강을 누리다’를 주제로 심포지엄을 개최했다.

이날 심포지엄은 세종대학교 임태규 교수가 좌장을 맡았으며 △ 콩의 천식 예방 및 치료 효과(조성호 교수, 미국 사우스플로리다대학교) △ 콩 제품 섭취와 전체사망률, 심혈관질환 및 암 사망과의 연관성(Lin Xu교수, 중국 중산대학교) △ 두유의 노화 예방 효과: 건강한 장수를 위한 길(Mitsuo Maruyama 박사, 일본 국립장수의료연구센터 뇌과학연구소) △ 식이상 콩류 섭취와 남성, 여성의 당뇨병과의 연관성(김미경 교수, 한양대학교) 순으로 세션 발표가 진행됐다.

미국 사우스플로리다대학교 조성호 교수는 콩 이소플라본(제니스테인)이 천식 환자의 PAI-1(Plasminogen Activator Inhibitor-1) 생성을 억제함으로써 천식 및 알레르기 질환의 예방과 치료에 도움을 줄 수 있다고 밝혔다. 조성호 교수는 천식의 발병 기전에 대해 PAI-1이 염증 및 섬유화를 유도해 기도 협착 및 폐 기능 저하를 초래할 수 있으며 실제로 천식 환자에서 혈중 PAI-1 수치가 증가하는 경향이 나타난다고 설명했다. 따라서 PAI-1은 천식 조절의 중요한 지표가 될 수 있고 유전적으로도 주목할 만한 요소다. 특히 PAI-1 프로모터 유전자의 4G/5G 다형성에 따라 천식 발병 양상이 달라질 수 있으며 4G 유전자형 보유자의 경우 PAI-1 수치가 더 높은 경향을 보인다.

연구 결과에 따르면 콩 이소플라본은 ▲4G4G 또는 4G5G 유전자형을 가진 환자에서 천식 중증도 감소 ▲기관지 세포 내 PAI-1 4G promoter 활성 감소 ▲만성 기관지염 감소 등의 긍정적인 효과를 보였다. 또한 한국 신생아를 대상으로 한 코호트 연구에서도 주목할만한 결과가 도출됐는데 ▲콩 영유아식을 섭취한 영아는 우유 유아식을 섭취한 영아에 비해 천식 위험이 7% 낮은 것으로 나타났다. 이러한 결과를 토대로 조성호 교수는 콩 이소플라본의 천식 치료 및 예방에 기여할 수 있는 가능성을 확인했으며 이와 관련해 현재 미국국립보건원(NIH) 임상시험과 의약품 개발을 추진 중이라고 밝혔다.

중국 중산대학 Lin Xu 교수는 콩 식품의 섭취가 심혈관 질환 및 전체 사망률 감소에 도움을 줄 수 있다고 발표했다. Lin 교수는 과도한 육류 섭취가 심혈관질환, 당뇨병, 비만 등 다양한 건강 문제를 초래할 수 있다고 지적하면서 미국과 중국을 포함한 여러 국가에서 콩을 비롯한 식물성 식단의 섭취 확대를 권고하고 있음을 강조했다.

이어 Lin 교수는 콩 식품 섭취와 사망률 간의 연관성을 규명한 전향적 코호트 연구 및 메타분석 결과를 소개했다. 연구팀은 식이섭취빈도조사(FFQ)를 통해 참가자들의 콩 식품 섭취 패턴을 조사했으며 섭취량에 따라 1회분 50g 기준으로 주당 0회, 1~6회 섭취군으로 분류하여 각 군의 사망률과의 연관성을 분석했다. 그 결과, 콩 식품을 주에 1~6회 섭취하는 그룹은 경우 콩 식품을 섭취하지 않는 그룹에 비해 ▲전체 사망률 9% 감소 ▲심혈관질환 사망률 13%가 감소했다. 이러한 결과를 토대로 Lin 교수는 “이번 연구를 통해 콩 식품 섭취가 사망률 감소에 기여할 수 있음을 확인했다고 설명했다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net