[로이슈 편도욱 기자] 유한킴벌리는 하기스 이른둥이 기저귀 기부 수량이 600만 패드를 넘어섰다고 밝혔다.

유한킴벌리 관계자는 "이는 2017년 이른둥이용 초소형 기저귀를 선보인 지 9년 만이다"라며 "유한킴벌리는 국내에서 유일하게 이른둥이 기저귀를 생산하고 있으며, 하기스 기저귀는 전량 자사 대전공장에서 생산되고 있다"라고 전했다.

이어 "하기스는 유아용품 1위 브랜드로서의 사회적 책임을 다하고, 이른둥이 돌봄에 대한 사회적 관심을 확산하기 위해 출시와 함께 이른둥이 기저귀(소형)를 기부해 왔으며, 이를 통해 신생아집중치료실(NICU) 등에 머물러야만 했던 4만여 명의 아기가 건강하게 부모의 품으로 돌아갈 수 있도록 힘을 보탰다"라고 말했다.

이른둥이는 평균적인 임신기간보다 빠른 37주 미만 또는 체중 2.5kg 이하로 태어나는 신생아를 뜻하며 신생아 중 약 8~9%에 달한다. 10명 중 1명에 해당하는 셈이다. 노산과 인공임신 증가 등의 영향으로 해석되고 있다. 실제로 통계청 자료에 따르면, 35세 이상 산모 비중은 2013년 27.6%에서 2023년 36.3%로 증가했다. 이른둥이들은 상대적으로 면역체계가 약하거나 질병에 쉽게 노출될 우려가 있어 태어나자마자 짧게는 며칠, 길게는 몇 주간 인큐베이터에서 특별한 보살핌을 받는 경우가 대부분이지만 경제성이 낮아 전용 제품이 다양하지 않은 상태다.

하기스는 이른둥이를 위한 전용 기저귀가 필요하다는 NICU 간호사의 요청을 계기로 이른둥이 실태를 조사했고, 그 과정에서 NICU에 머무는 아기와 부모님을 위한 관심이 절실함을 알게 되었다. 이후, 대학병원 NICU와 협업해 실사용 조사와 별도의 설비투자까지 단행한 끝에 이른둥이들의 피부와 신체 특성을 반영한 제품을 선보일 수 있었다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net