[로이슈 전용모 기자] 부산경찰청(청장 우철문 형사기동대는 홀덤협회를 설립해 전국 52개 홀덤업소와 공모, 불법 도박장을 운영한 일당 등 159명을 검거하여 이 중 협회장 A씨(40대·남), 홀덤업주 2명 등 3명을 관광진흥법위반, 도박장소개설 혐의로 구속하고 156명은 불구속 송치했다고 30일 밝혔다.

피의자들은 홀덤협회를 통해 불법환전하는 방법을 사용했다. 홀덤펍은 홀덤(포커의 한 종류)과 펍의 합성어로 입장료를 받고 게임 장소와 칩을 제공하며 주류 등을 판매하는 업소를 말한다.

단순히 칩을 받고 즐기고 끝내면 불법이 아니지만, 게임을 통해 획득한 칩을 현금이나 현물로 환전하는 행위는불법 도박에 해당한다.

A씨는 2022년 11월경 서울 강남구에 ‘○○홀덤협회’를 설립, 전국 154개 홀덤업소와 회원사 협약을 맺은 후, 이 중 52개 홀덤 업주들과 공모해 2024년 4월경까지 수만 명의 손님들을 상대로 각 지역 업소에서 ‘텍사스 홀덤’ 도박을 하게 한 다음 협회를 통해 시상금 명목 지급하는 방법으로 불법 환전을 해온 것으로 드러났다.

특히 A씨는 인기 드라마의 바둑 개인지도를 한 이력이 있는 유명 아마 6단으로, 카지노 게임인 홀덤이 바둑과 같은 마인드스포츠로 자리 잡고 있어 대중화가 필요하다면서 서울시로부터 ‘○○홀덤협회’라는 비영리 체육법인 설립허가를 받았다.


또한 A씨는 전국 각지의 홀덤 업소를 상대로 연예인 등을 내세워 대대적인 홍보를 통해 회원사를 모집했고, 이중 52개 홀덤업소에서 매일 도박판을 벌여 64억 원 상당의 도박자금을 합법적인 기부금 명목으로 입금받은 다음 소정의 수수료를 공제하고 도박자들에게 지급하는 방법으로 불법 환전 영업을 해온 것으로 확인됐다.

각 지역 홀덤업주들은 자신들이 위 협회 소속의 회원사로 등록되어 있어 금전사고 위험성이 적고 수사기관의 단속도 피해 갈 수도 있다고 홍보하면서 도박참가자들을 끌어모았으며, 협회를 방패막이 삼아 매일 도박판을 벌여 100억 원 이상의 수익을 올린 것으로 경찰은 추산하고 있다.

경찰은 피의자들을 대상으로 범죄수익금 추징보전 신청을 통해 현재까지 15억 원 상당 확보했으며, 서울시에 해당 홀덤협회에 대한 체육법인 설립허가 취소 요청(6.28. 폐쇄)하는 한편 나머지 회원사 및 협회로부터 도박금을 송금받은 도박자에 대해서도 수사를 이어나갈 방침이다.

전용모 로이슈(lawissue) 기자 sisalaw@lawissue.co.kr