태국은 실제 한국전쟁 당시 아시아에서 가장 먼저 한국에 육해공군 6,326 명을 파병하고 4만톤의 쌀을 지원한 국가다. 카카오엔터테인먼트와 주태국한국문화원은 이렇듯 한국과 태국 모두에 역사적으로 의미 깊은 사건이 잊히지 않기를 바라는 마음에서 이 웹툰을 제작하게 됐다. 아이돌 ‘리틀 타이거'의 이름 역시 한국전쟁 당시 참전하여 용맹하게 전투한 태국군을 가리킨 칭호이다.
웹툰 스토리를 담당한 주태국한국문화원과 김수아 작가는 생생하고, 사실적인 이야기를 전달하기 위해 70여년 전 한국전쟁에 참전한 태국 용사들을 직접 만나서 인터뷰하고, 실제 그들이 경험한 스토리와 역사적 사실을 담아냈다. 여기에 태국의 현지 작가가 작화를 맡아, 한국과 태국 간 의미 있는 콘텐츠 협업 사례를 만들어낼 예정이다.
카카오엔터테인먼트 현양원 태국 법인장은 “웹툰 ‘어느 날, 내가 사랑하는 아이돌 그룹 리더가 사라졌다!’ 제작은 양국의 우호관계 증진에 도움이 되는 한국과 태국 창작자 간의 콘텐츠 협력 사례라고 볼 수 있다. 웹툰이 문화적 가교로서 갖고 있는 콘텐츠 힘을 보여주는 계기가 될 것”이라며 “카카오엔터테인먼트는 K-웹툰을 글로벌에 전파할 뿐만 아니라, 진출국과의 활발한 협력 및 문화, 역사에 대한 깊은 이해를 토대로 다양한 프로젝트를 지속적으로 고민해 나아갈 것이다”고 전했다.
주태국한국문화원 조재일 원장은 “태국은 아세안에서 한류 확산의 중심 국가이지만 참전 용사의 희생에 대해서는 양국의 젊은이들이 잘 모르고 있다는 점에서 이번 웹툰을 기획했다. K-팝, K-드라마에 이어 K-웹툰이 태국에서도 높은 인기를 끌고 있는 점에 착안해서 양국의 깊은 인연을 카카오엔터와 함께 소개하는 이번 새로운 시도가 한류 확산과 문화교류에 있어 새로운 모델을 제시할 것”이라며, “앞으로도 주태국한국문화원에서는 한국과 태국의 문화, 역사적 가교로서 이 같은 의미 있는 기획을 지속적으로 이어나갈 것이다”고 전했다.
편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net