[로이슈 편도욱 기자] KT&G(사장 백복인)의 ‘릴’이 지난 27일 ‘2022년 대한민국 브랜드 명예의 전당’ 궐련형 전자담배 부문에서 우수 브랜드로 선정됐다.

산업정책연구원(IPS)에서 주관하는 ‘대한민국 브랜드 명예의 전당’은 지난 한 해 고객 만족도와 브랜드 가치 등을 종합 평가해 소비자들로부터 가장 사랑받은 우수 브랜드를 선정, 시상하는 행사다. KT&G ‘릴’은 지난 2019년부터 올해까지 4년 연속 선정되는 쾌거를 달성했다.

KT&G의 ‘릴’은 지난 2017년 국내에서 첫 선보인 후, 혁신성과 기술력 면에서 소비자들의 호평을 받아왔다. 출시 1년 만에 100만대 판매를 돌파하는 등 국내시장에서 영향력 있는 전자담배 브랜드로 자리 잡았다.

이후, KT&G는 소비자들의 다양한 의견을 반영하여 ‘릴 플러스’, ‘릴 미니’, ‘릴 하이브리드’, ‘릴 솔리드’ 등 후속 제품을 잇달아 출시하며 브랜드 포트폴리오를 확장해 나갔다. 누적 판매량이 지난해까지 국내에서만 400만대를 넘어서며 ‘릴’은 대한민국 궐련형 전자담배 대표 브랜드로 입지를 굳혔다.

또한, ‘릴’은 해외에서도 브랜드 경쟁력을 인정받고 있다. KT&G는 2020년 1월 글로벌 담배기업 필립모리스 인터내셔널(PMI)과 ‘릴’의 해외 판매를 위한 제품 공급 계약을 체결하며 해외 진출의 교두보를 마련했다.

2020년 8월 러시아를 시작으로 9월 우크라이나와 10월 일본에 판매를 개시했다. 이후, 세르비아, 폴란드, 그리스 등 중앙아시아와 동‧남부유럽을 중심으로 시장을 확대해왔다. 지난해 11월에서는 중앙아메리카 지역인 과테말라에 신규 진출하며 시장 다변화에도 성공했다. 해외 진출 1년 4개월만에 23개국 수출이라는 큰 성과를 창출했다.

임왕섭 KT&G NGP사업단장은 “‘릴’은 실용적 미니멀리즘을 강조한 정체성을 기반으로 체계적인 기술 혁신을 통해 구축한 브랜드”라며, “앞으로도 고객 니즈에 부합한 제품 개발로 전 세계 소비자들로부터 인정받는 브랜드가 되도록 노력할 것”이라고 밝혔다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net