[로이슈 편도욱 기자] 2조원이 넘는 시장 규모를 형성하고 있는 건강기능식품 중 매출의 절반 이상을 차지하고 있는 홍삼. 면역력 증진, 피로회복, 항산화, 혈액 흐름 개선 등에 도움을 주는 원료로 오랜 시간 한국인들의 많은 사랑을 받으며 다양한 형태로 선보여지고 있다. 특히, 국내에서 생산되는 홍삼은 전세계적으로 최상의 품질을 가진 것으로 평가 받고 있으며 국내 소비자는 물론, 해외에서까지 구매가 활발히 이뤄지고 있다. 이러한 인기에 힘입어 홍삼을 주원료로 하는 제품들이 끊임없이 출시되고 가운데, 최근에는 홍삼에 발효-효소 공법을 적용해 사포닌 흡수력을 높인 제품들이 새로운 홍삼 트렌드로 떠오르고 있다.

전문가들에 따르면, 개인별로 장내에 존재하는 효소의 활성에 차이가 있어 흡수율이 개인마다 다른데 홍삼의 핵심성분인 사포닌에 발효-효소 공법을 적용시켜 특이 사포닌으로 전환시킬 경우, 유효성분의 흡수율을 높여 일반 홍삼 제품에 비해 더 많은 효과를 볼 수 있는 것으로 알려졌다.

실제 식품의약품안전처가 장내미생물 연구사업단인 약물대사기반연구사업단을 통해 진행한 연구결과에 따르면 실험 대상의 25%에 해당하는 인원이 장내 미생물의 효소 비활성으로 인해 사포닌이 혈액으로 흡수될 수 있을 만큼의 컴파운드K로 분해되지 못하는 것으로 나타났다.

이런 이유로 현재 출시되고 있는 제품들은 각 특성에 따라 영양성분이나 적용된 기술에 저마다 차이가 있을 수 있지만, 발효-효소 공법을 적용해 유효성분의 체내 흡수율을 높이는 것에 집중하고 있다.

교원더오름의 ‘효소홍삼정’은 프리미엄 홍삼 건강기능식품으로 효소처리시스템(ECS)을 통해 사포닌 성분을 효소반응에 의한 흡수가 좋은 형태의 특이 사포닌으로 전환시킨 컴파운드K를 하루 3mg 제공하는 것이 특징이다. 또한 국내산 6년근 홍삼을 사용해 진세노사이드 Rg1, Rb1 및 Rg3를 하루 19.8mg을 제공하여 면역력 증진과 함께 피로 개선, 혈소판 응집억제를 통한 혈액흐름 개선, 기억력 강화, 항산화 등에 도움을 줄 수 있다.

최근 선보인 한국야쿠르트 ‘발휘’는 에이치와이(HY) 발효홍삼 농축액을 주원료로 한 제품으로 100% 유산균으로 발효한 홍삼 유효성분의 흡수와 유지를 높였다. ‘발휘’ 라인 중 ‘발효홍삼K’는 에이치와이(HY) 발효홍삼 농축액에 대보농축액 등 12종의 한방원료를 배합해 효과 빠른 발효홍삼을 간편하게 섭취할 수 있다 또한 흡수가 빠른 발효홍삼과 녹용이 만난 프리미엄 환 제품인 ‘발효홍삼 천진녹보’이 있으며, ‘발효홍삼 진삼환’은 1알에 발효홍삼을 그대로 담아 홍삼의 에너지를 채울 수 있다. 여기에 아카시아꿀을 함께 넣어 부드러운 맛으로 온 가족이 먹기에 적합하다.

내츄럴 헬스케어에서 선보인 초월홍삼은 사포닌을 컴파운드K로 전환시킨 발효홍삼으로 서울대학교 연구진과 함께 오랜 연구 및 개발 끝에 내놓은 제품이다. 원료 그 자체의 효과를 누릴 수 있도록 과립 형태로 개발한 '초월홍삼과립', 간편하게 섭취할 수 있는 스틱 형태의 '데일리스틱', 학업에 지친 수험생과 학생에게 적합한 '쏙쏙지니어스', 성장기 어린이의 발육에 탁월한 '쑥쑥키즈', 갱년기 여성에게 활력을 불어넣어 줄 수 있는 '뷰리플에스' 등 총 5종 제품으로 구성되었다.

편도욱 로이슈(lawissue) 기자 toy1000@lawissue.co.kr