[로이슈 편도욱 기자] 하이트진로음료(대표 조운호)는 국내 최초 검정보리 차음료 ‘블랙보리’가 출시 1년 만에 340mL 기준 누적 판매량 4200만병을 돌파했다고 13일 밝혔다. 출시 시점이 음료시장 비수기임에도 불구하고 출시 반 년 만에 누적 판매량 2000만병(340mL 환산)에 달하는 성과를 거둔 이후 6개월 만에 다시 2200만병(340mL 환산) 판매를 훌쩍 넘는 기염을 토한 것이다. 이는 음료업계에서 보기 드문 판매 고공행진이다.

판매 성과에 힘입어 ‘블랙보리’는 단숨에 국내 보리차음료 시장 점유율 30%대로 올라서며 보리차음료 시장은 물론 전체 곡차음료 시장 성장을 견인하고 있다. 음료업계와 시장조사기관 닐슨 자료에 따르면 2017년 국내 RTD 차음료 시장은 약 3500억원 규모로, 이 가운데 헛개차 시장 규모는 900억원, 옥수수수염차 시장은 900억원, 보리차 시장은 500억원 규모로 집계됐다. 올해 들어 액상차 전체 시장은 지난 3분기까지 평균 3.5%의 성장률을 기록하며 87억원 늘었고, 이 중 보리차 시장만 130억원 증가해 지난해 대비 60% 이상의 성장률을 보였다. 이는 같은 기간 기타 차음료 시장이 오히려 43억원 감소한 것과는 대비되는 수치다.

2000년부터 시작된 국내 차음료 시장은 매년 20% 가량 성장하고 있다. 한국 차음료는 보리차를 비롯해 옥수수수염차나 헛개차 등 다양한 소재 개발을 통해 점차 커지고 있으며 전문가들은 1조원 시장까지 성장할 것으로 내다보고 있다. 근거로 일본의 경우 40조원 음료시장에서 녹차, 우롱차, 홍차 등 전통차 시장이 9조원 시장까지 확대되고 있는 점을 든다. 전통차 시장 점유율이 전체 시장의 23% 수준으로, 한국 음료시장이 4조5000억원 규모라 할 때 20%인 1조원 시장 잠재력이 존재한다는 것이다.

하이트진로음료는 ‘블랙보리’의 분기별 매출 성장폭이 갈수록 커지고 있고 음료 비수기라 할 수 있는 4분기 매출도 줄지 않고 있어 곡차음료 시장 규모를 더욱 키울 것으로 예상했다.

편도욱 기자 toy1000@lawissue.co.kr