[로이슈 진가영 기자] 자궁근종은 여성호르몬인 에스트로겐의 영향을 받는 일종의 호르몬 의존성 종양으로, 에스트로겐이 활발하게 작용하는 가임기 여성에게 가장 빈번하게 나타난다. 자궁 곳곳에서 발생하는 일종의 근육세포들로 이루어진 양성종양인 자궁근종은 근종의 위치나 크기, 개수에 따라서 여러 가지 증상을 유발 할 수 있다.

특히 자궁근종은 불임, 난임의 원인으로 작용하기 때문에 임신을 계획하고 있는 여성이 자궁근종 발견 시 반드시 치료를 진행하는 것이 좋다.

자궁근종은 근층내 근종, 장막하근종, 점막하근종으로 다양한 위치에서 나타난다. 어떤 위치에 자궁근종이 존재하는 것과 상관없이 거대 자궁근종일 경우 임신에 영향을 미치게 된다. 특히 점막하근종은 수정란이 착상되어야 하는 자궁내막에 변형을 줘, 난임의 원인이 될 수 있다.

자궁근종은 임신 중에도 발견되는데, 이러한 경우 극심한 고통을 호소하는 경우가 있다. 임신으로 인한 자궁환경의 변화로 자궁근종에 공급되는 혈류가 변화되면서, 세포괴사가 발생해 통증이 발생하는 것이다. 자궁근종이 존재하는 상태에서 임신을 하게 되면, 자궁내막의 약화와 과도한 출혈로 인해 유산이나 조산의 가능성이 있다. 또한 자궁근종 위치에 따라 자연분만이 불가해 제왕절개를 해야 하는 상황이 발생할 수 있다.

최상산부인과 최동석 대표원장은 “여성질환인 자궁근종은 여성의 3명중 1명꼴로 나타나는 흔한 질병으로 임신을 계획 중인 여성이라면 주기적인 산부인과 검진을 진행 해야 한다”고 조언했다.

이어 최동석 대표원장은 “자궁근종은 수술을 통해 절제하는 방식과 초음파 및 시술을 통해 괴사시키는 방법 두 가지가 존재한다”라며 “가임력 보존을 희망하는 여성이라면 정상 자궁 손상을 최소화 시킬 수 있는 치료를 선택할 필요가 있다”고 말했다.

초음파를 통해 진행되는 시술은 ‘하이푸’라는 명칭을 가지고 있으며, 의학의 발달로 개복수술과 복강경보다는 진보된 치료 방법이라고 알려져 있다. 하이푸는 초음파를 복부로 투과시켜 강하게 응집된 초음파 에너지를 자궁근종에 조사시키는 치료다. 수술 없이 이상조직만을 선택적으로 괴사시키는 하이푸치료는 거대 자궁근종이더라도 출혈 없이 치료가 가능하기 때문에 복부에 남을 흉터에 관한 걱정을 하지 않아도 된다.

환자가 하이푸를 진행하기 위해서는 의사의 시술 경험이나 케이스, 의료진의 숙련도 등을 고려해 정확한 정보를 인지하고 하이푸병원을 선택해야 한다. 일반 수술에 비해 안정성이 높고, 회복이 빠른편이라고 알려진 하이푸는 시술이 정밀하지 못한 경우 1% 빈도로 피부에 1도 화상을 입는 경우가 있어 유의해야한다.

최동석 대표원장은 “여성질환의 경우 증상이나 크기, 위치, 형태가 개인 마다 차이가 있어, 세밀한 상담을 통해 개인에게 맞는 치료를 진행하는 것이 중요하다”고 말했다.

진가영 기자 news@lawissue.co.kr