[로이슈 심준보 기자] 조현 외교부 장관이 18일(현지시간) 마코 루비오 미국 국무장관과 워싱턴DC 국무부 청사에서 회담을 갖고 대미투자 협의와 호르무즈 해협 문제 등을 논의했다. 한미 외교장관 양자 회담은 올해 2월 이후 약 7개월 만이다.

조 장관은 회담 후 주미대사관에서 특파원 간담회를 열고 "대미전략투자사업 협의가 좋은 결실을 맺도록 노력해나가자고 했고, 루비오 장관에게 역할을 해줄 것을 당부했다"고 밝혔다. 그는 "루비오 장관이 협의가 잘 마무리되도록 국무부 차원에서도 노력하겠다고 답했다"며 "한미 정상회담 공동설명자료(JFS)를 포함한 양 정상 간 합의 사항을 충실히 이행하기 위해 지속 소통하기로 했다"고 전했다.

반면 미 국무부는 보도자료에서 반도체 협력을 가장 먼저 거론하며 JFS상 투자 약속의 신속한 이행을 강조했다. 조 장관이 협의의 원만한 마무리에 방점을 찍은 것과 달리 미국 측은 속도를 압박한 셈이다. 3500억달러 규모 대미 투자 첫 사업은 당초 전날 발표될 예정이었으나 국회 보고가 연기되며 다음 주로 미뤄진 상태다.

호르무즈 해협 문제도 주요 의제로 올랐다. 조 장관은 "자유로운 통항 회복을 위해 우리 정부도 미국 및 국제사회와 실질적 기여를 하겠다는 의지를 강조했다"고 말했다. 루비오 장관 역시 항행의 자유 보장을 위한 협력의 중요성을 재차 언급했다. 다만 미국 측이 구체적인 기여 방안을 제시하지는 않은 것으로 알려졌다. 이재명 대통령은 전날 기자회견에서 전쟁에 관여·개입하는 파병은 없다고 선을 그은 바 있다.

한반도 문제와 관련해 양 장관은 대북 정책 전반에서 긴밀한 소통과 공조를 이어가기로 했다. 조 장관은 "우리 정부가 한반도 평화의 당사자이자 페이스메이커로서 북미대화 재개를 적극 지원할 것이라고 강조했다"고 밝혔다. 루비오 장관은 북미대화가 성사되면 한국과 긴밀히 공조하겠다면서도 현재 진전 사항은 없다고 전한 것으로 알려졌다. 표현에서는 차이가 드러났다. 외교부 보도자료에는 '한반도 비핵화'가, 국무부 자료에는 '북한의 완전한 비핵화'가 각각 담겼다. 지난 8월 두 장관 통화 후에는 양측 자료에서 '비핵화'가 아예 빠져 북한을 대화 테이블로 끌어내려는 도널드 트럼프 대통령의 의중이 반영된 것 아니냐는 관측이 나오기도 했다.

조 장관은 엘브리지 콜비 미 국방부 정책차관과도 만나 전시작전권 전환 등과 관련해 긴밀한 협력을 이어가기로 했다. 콜비 차관은 국방비 증액을 비롯한 한국 정부의 동맹 역량 강화와 역할 확대를 높이 평가한 것으로 전해졌다.

심준보 로이슈(lawissue) 기자 xzvc@lawissue.co.kr