[로이슈 전용모 기자] 법무부(장관 정성호)는 7월말부터 11개 교정기관에서 수형자가 범죄 현장과 피해자의 시선을 가상현실로 직접 체험하며 반성하게 하는 ‘가상현실(VR: Virtual Reality) 기반 심리치료’를 본격 운영한다고 30일 밝혔다.

가상현실 기반 심리치료 프로그램은 범죄유형별 특성을 반영한 가상현실 콘텐츠를 활용, 범죄 상황과 피해자의 관점을 현실감 있게 체험하고, 자신의 행동과 잘못된 생각을 객관적으로 인식하고 개선할 수 있도록 개발된 체험형 프로그램이다.

기존 집단 심리치료와 연계해 참여자의 몰입도와 상황에 대한 이해를 높임으로써 치료 효과를 높일 수 있도록 했다.

법무부는 성폭력 6종, 스토킹 4종, 아동학대 4종, 가정폭력 4종 등 범죄유형별 특성을 반영한 가상현실 콘텐츠를 개발해 9개 기관에서 수형자 392명을 대상으로 시범운영을 했고, 기존 집단 심리치료 일부를 가상현실 콘텐츠를 활용하는 방식으로 운영해 그 효과를 집단 간 비교·분석했다.

시범운영 결과, 가상현실 기반 심리치료 프로그램에 참여한 집단(처치 집단)은 기존 집단 심리치료만 실시한 집단(통제 집단)보다 인지왜곡 개선, 공격성 감소, 공감능력 향상 등 주요 평가 지표에서 긍정적 변화가 나타났다.

가상현실 프로그램에 참여한 수형자들은 “장면이 너무 생생해서 예전 그날로 돌아간 듯 해 예전의 저를 상대하기가 부끄럽고 힘드네요.”, “학대 장면에서 제가 아들에게 했던 모습과 아들이 느꼈을 무서움, 두려움 때문에 미안함이 들었습니다.”라며 자신의 행동을 깊이 성찰하는 모습을 보였다.

정성호 법무부 장관은 “가상현실 기반 심리치료는 수형자가 자신의 행동과 왜곡된 사고를 객관적으로 인식하고 피해자의 관점을 현실감 있게 체험 하도록 함으로써 행동 변화를 이끌어내는 새로운 심리치료 기법”이라고 했다.

아울러 “앞으로도 과학적 근거에 기반한 심리치료 프로그램을 지속적으로 확대해 수형자의 건전한 사회복귀와 재범방지에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

전용모 로이슈(lawissue) 기자 sisalaw@lawissue.co.kr