[로이슈 최영록 기자] 이중근 부영그룹 회장 겸 유엔한국협회장이 ‘2026 한·중·일 3국 유엔협회 회장단회의 및 청년포럼’에 참석한 한국 청년대표단을 만나 격려하고 국제무대에서 민간외교 사절로서의 역할을 당부했다.

이번 포럼은 지난 17일부터 20일까지 중국 베이징에서 개최됐으며, 한국·중국·일본 3국 유엔협회가 2010년부터 매년 순회 개최하는 대표적인 민간외교 국제교류 행사다. 올해는 총 60명의 3국 청년 대표들이 참여해 국제규범 준수, 유엔 역할 강화, AI 거버넌스 수립, 기후변화 대응, 청년세대의 역할 확대 등을 주제로 토론을 진행했다.

이 회장은 학생 대표단에게 “인류 공동의 과제를 해결하기 위해서는 한·중·일 3국 청년 세대의 국경을 초월한 연대와 소통이 무엇보다 중요하다”며 “이번 포럼을 통해 3국의 청년들이 동북아의 지속가능한 미래를 이끌어갈 글로벌 리더로 성장해 달라”고 격려했다.

올해 2월 유엔한국협회장에 취임한 이중근 회장은 유엔 가치 확산과 국제교류 활성화를 위한 활동을 이어가고 있다. 특히 6·25전쟁 당시 대한민국을 위해 희생한 유엔 참전용사들의 헌신을 기리고 자유와 평화의 가치를 미래세대에 계승하기 위해 ‘유엔데이(10월 24일) 국경일 지정’을 지속적으로 제안하고 있다.

이 회장은 “대한민국은 대일항쟁기에서 미군정을 거쳐 자주적 독립국가로 나아가는 과정마다 유엔과 함께 했기 때문에 유엔군의 희생과 은혜에 보답하는 자세가 필요하다”며 “유엔데이 국경일 지정은 참전 60개국과의 외교적 관계를 개선하고 국격을 높이는 것은 물론, 후손들이 그 시대정신을 기리고 유엔을 인정하고 존중하고 감사하는 계기가 될 것”이라고 강조했다.

최영록 로이슈(lawissue) 기자 rok@lawissue.co.kr