[로이슈 진가영 기자] 크라운이나 브릿지 등 치과 보철물 치료를 받은 직후에는 저작 활동에 문제가 없었으나,시간이 지나면서 음식물 끼임이 잦아지거나 씹을 때 통증을 느끼는 경우가 발생하고 있다.
이로 인해 많은 환자는 초기 보철물 제작 과정에 오류가 있었던 것은 아닌지,혹은 즉시 보철물 교체 치료를 받아야 하는지 의문을 제기한다.

이와 관련해 예온치과 인천구월점 손예준 대표원장은 보철물 사용 중 나타나는 불편감이 반드시 초기 제작의 문제는 아니라고 설명했다. 장착 초기에는 구강 구조에 잘 맞았던 보철물이라 하더라도 시간의 경과에 따라 잇몸과 치아,교합 관계 등 주변 구강 환경이 복합적으로 변화하기 때문이라는 분석이다. 구강 내 변화로 인해 보철물 사용감이 저하되는 원인은 크게 네 가지로 분류된다.

첫째,잇몸과 치조골의 퇴축이다.노화나 치주질환 등으로 인해 잇몸이 점차 내려앉으면 기존에 드러나지 않던 치아 뿌리나 보철물의 마진(경계 부위)이 외부로 노출된다. 경계면 노출은 신경 자극으로 인한 시림 증상을 유발하며,미세한 틈새가 벌어져 저작 시 음식물 끼임이 심화되는 주된 요인으로 작용한다.

둘째,인접 치아의 미세 이동과 접촉 관계의 변화다. 자연 치아는 저작압을 흡수하고 다른 치아와 균형을 유지하는 과정에서 조금씩 이동하는 생리적 특성을 지닌다.주변 치아의 마모나 결손,대합치와의 교합 변화로 인해 보철물과 맞닿는 인접면의 접촉 강도가 느슨해지면 음식물이 쉽게 끼어드는 구조로 변하게 된다.

셋째,수면 중 이갈이나 무의식적인 이 악물기 등 비정상적인 구강 악습관이다. 강한 외력이 치아와 보철물에 장기간 반복적으로 가해질 경우,보철물 표면이나 맞물리는 자연 치아가 마모·파손될 수 있다. 이는 교합 불균형을 초래해 보철물 주위 조직에 부담을 가중시킨다.

넷째,보철물 자체의 노후화 및 내부 2차 충치 발생이다.보철물을 고정하는 치과용 시멘트가 구강 내 타액 등에 의해 서서히 용해되면 미세한 공간이 발생한다. 이 틈으로 구강 내 세균과 음식물 찌꺼기가 침투하면서 보철물 내부 치아에 2차 우식증이 생기거나,보철물 파절 및 탈락 등의 구조적 결함이 발생할 수 있다.

이처럼 다양한 증상이 발생하더라도 모든 상황에서 보철물을 새로 제작해야 하는 것은 아니다.단순한 교합 간섭이나 잇몸의 일시적인 염증,경미한 인접면 틈새 등은 교합 조정이나 치주 처치,레진 충전 등을 통해 완화할 수 있다.

반면 보철물 내부 2차 충치의 진행,보철물의 구조적 파절,보철물 수명 한계에 따른 적합도 저하가 명확한 경우에는 추가적인 치아 손상을 방지하기 위해 기존 보철물을 철거하고 재제작하는 보철물 교체 과정을 거쳐야 한다.

손예준 대표원장은 "보철물은 장착 시점에 완벽히 맞더라도 시간이 흐름에 따라 잇몸 퇴축,인접치 이동,교합 상태의 변화 등으로 인해 불편함이 동반될 수 있다"며 "음식물이 반복적으로 끼거나 저작 시 통증,흔들림 등의 이상 증세가 나타난다면 자의적으로 판단하지 말고 정밀 검진을 통해 정확한 원인을 진단받아야 한다"고 전했다.

이어 "보철물 수명을 안정적으로 유지하기 위해서는 보철물 자체의 온전성뿐 아니라 주변 잇몸과 대합치의 상태를 주기적으로 확인하는 정기 검진이 뒷받침되어야 하며,치간칫솔과 치실을 병행한 철저한 구강위생 보철물 관리가 병행되어야 한다"고 강조했다.

진가영 로이슈(lawissue) 기자 jky1977@lawissue.co.kr