[로이슈 전여송 기자] 보령(대표이사 김정균)은 스카이랩스(대표이사 이병환)와 우주인 생체신호 모니터링 기술 개발 및 우주의학 데이터 플랫폼 구축을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 3일 밝혔다.

이번 협약은 스카이랩스의 웨어러블 혈압 측정 기술을 보령이 준비 중인 우주 환경 모의 실험실과 우주 연구 인프라에서 검증하고, 관련 의료 데이터의 활용 방안을 공동으로 모색하는 것을 골자로 한다.

스카이랩스는 혈압 등 만성질환 관리에 활용되는 의료기기를 개발하는 기업이다. 양사는 스카이랩스의 반지형 혈압계를 비롯한 웨어러블 생체신호 모니터링 제품을 우주 환경에 적용해 측정 기술의 실효성을 검증할 계획이다.

보령은 연구과제별로 필요한 실증 환경을 제공하고, 자체 운영하는 우주의학 연구 프로그램인 '휴먼스 인 스페이스(Humans In Space, HIS)'를 통해 후속 공동연구를 추진한다.

또한 HIS를 통해 축적되는 우주의학 연구 데이터를 스카이랩스의 인공지능(AI) 의료 데이터 생산 플랫폼과 연계하는 방안도 검토하기로 했다.

스카이랩스는 지난해 10월 영국 케임브리지대학교 연구팀 및 국제우주과학연구소(IIAS)와 함께 포물선 비행을 통해 조성한 0~0.1g의 미세중력 환경에서 커프리스 반지형 혈압계의 혈압 측정 실험을 진행한 바 있다. 이번 협약을 통해 실제 우주 환경에서의 기술 검증을 추진할 예정이다.

보령은 앞서 미국 우주기업 액시엄스페이스(Axiom Space)와 인튜이티브머신스(Intuitive Machines)에 투자하고, 액시엄스페이스와 합작법인 브랙스스페이스(BRAX Space)를 설립해 우주 연구 인프라의 국내 사업 권한을 확보했다.

또한 HIS 프로그램을 통해 우주의학 분야 스타트업과 연구과제를 발굴해 왔으며, 독일우주청(DLR)과도 관련 협력을 추진하고 있다.

보령은 고혈압 치료제 카나브(성분명 피마사르탄) 개발 과정에서 축적한 심혈관질환 분야 경험을 우주의학 연구에 활용한다는 방침이다.

미국항공우주국(NASA)에 따르면 우주 미세중력 환경에서는 체액이 상체로 이동하는 등 심혈관계 변화가 발생한다. 보령은 이러한 환경에서 혈압과 생체신호를 측정·분석하는 기술이 우주인 건강 관리와 지상 심혈관질환 연구에 활용될 가능성이 있다고 설명했다.

양사는 향후 국내외 연구기관 및 기업과 협력해 우주 환경에서의 의료기기 실증과 데이터 활용 연구를 확대할 계획이다.

임동주 보령 전략사업본부장은 "국내 시장이 잘 성장하길 기대하며, 보령이 확보한 인프라와 네트워크를 통해 국내 기업이 해외로 진출하는 데 발판 역할을 하겠다"고 말했다.

이병환 스카이랩스 대표는 "기존 선행 연구에서 확보한 기술력을 바탕으로 실제 우주 환경에서의 실증을 추진하고, 우주에서 확보한 생체 데이터가 다시 지상의 심혈관 질환 연구와 건강 관리에 활용될 수 있도록 의료 데이터 생산 플랫폼의 경쟁력을 강화해 나가겠다"고 밝혔다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr