[로이슈 편도욱 기자] 로킷헬스케어가 신장의 상당 부분을 제거한 미니피그 실험에서 AI 기반 신장재생 패치 부착 4주 후 사구체여과율이 정상 대조군의 80.3% 수준을 기록했다고 밝혔다. 조직 변화뿐 아니라 신장의 여과 기능을 직접 측정해 재생 효과를 평가했다는 설명이다.

연구에는 전체 신장의 5/6를 절제하고 1/6만 남긴 대동물 모델이 사용됐다. 정상 대조군의 사구체여과율을 100%로 설정했을 때 패치 부착군은 평균 1.22mL/min/kg으로 정상군 측정치인 1.52mL/min/kg의 80.3%에 도달했다.

같은 방식으로 신장을 절제했지만 별도 처치를 하지 않은 대조군의 평균 수치는 0.93mL/min/kg으로, 정상군 대비 61.2% 수준이었다. 패치 부착군의 측정치는 무처치군보다 높았으며, 회사는 두 집단의 개별 측정값이 겹치지 않았다고 설명했다.

이번 평가에서는 사구체여과율을 직접 추적하는 경피적 측정 기술인 tGFR이 활용됐다. 혈중 크레아티닌 수치 등을 이용해 추정하는 방식과 달리 신장의 여과 기능을 정량적으로 평가하기 위한 접근이다. 로킷헬스케어는 미국 하버드 의대 연구진과 협력해 해당 측정 기술을 미니피그 모델에 적용했다고 밝혔다.

회사는 앞서 진행한 마우스 요관결찰 모델 연구와 이번 대동물 실험 결과가 같은 방향성을 보였다고 설명했다. 다만 동물실험에서 확인한 기능 개선 정도가 사람에게 동일하게 나타나는지는 인체 임상시험을 통해 별도로 검증해야 한다.

로킷헬스케어는 국내 의료기관에서 AI 기반 초개인화 신장재생 기술의 인체 임상시험을 진행하고 있다고 밝혔다. 이번 미니피그 실험 결과는 해당 기술의 임상적 가능성을 평가하기 위한 전임상 근거로 제시됐다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net