[로이슈 전여송 기자] 삼양바이오팜은 메신저 리보핵산(mRNA) 암 백신에 활용할 수 있는 유전자 전달체 ‘나노레디(NanoReady)’의 비임상 연구 결과가 국제학술지 ‘Journal of Controlled Release’에 게재됐다고 20일 밝혔다.

나노레디는 삼양바이오팜이 개발한 유전자 전달체 플랫폼 SENS(Selectivity Enabling Nano Shell)를 기반으로 자체 개발 지질과 생분해성 고분자를 결합한 나노입자 형태의 전달체다. 비장의 수지상세포에 mRNA를 선택적으로 전달하도록 설계됐다.

나노레디는 mRNA를 넣지 않은 전달체 상태로 미리 제조·보관하고 환자별 암 항원 정보를 담은 mRNA가 준비되면 이를 전달체와 혼합하는 방식으로 사용할 수 있다.

회사 측에 따르면 나노레디는 다층 구조를 적용해 기존 지질나노입자(LNP)와 비교해 입자당 약 20배 많은 mRNA를 탑재할 수 있다.

비인간 영장류를 대상으로 암 항원 mRNA를 나노레디에 탑재해 투여한 결과 항원 mRNA가 비장 세포에 선택적으로 전달됐으며, 암 항원에 대한 T세포 면역반응이 나타났다. 회사 측은 반복 투여 후 혈액과 조직 등을 평가한 결과 전신 독성 소견이 관찰되지 않았다고 설명했다.

나노레디는 PEG(Polyethylene Glycol)-lipid와 PC(Phosphatidylcholine) 계열 보조지질을 사용하지 않는 방식으로 설계됐다. 연구팀은 이러한 조성이 반복 투여가 필요한 mRNA 암 백신 개발에 활용될 가능성을 평가하고 있다.

이번 연구 결과를 담은 논문 ‘NanoReady: A ready-made DC-selective delivery platform for personalized mRNA cancer vaccines with strong NHP immunogenicity’는 ‘Journal of Controlled Release’에 게재됐으며 해당 호 표지 논문으로 선정됐다.

삼양바이오팜은 나노레디를 비롯해 예방백신과 간·폐질환 치료제 등에 적용할 수 있는 SENS 기반 전달체를 연구하고 있다. SENS 플랫폼을 활용한 체내(In vivo) CAR-T 치료제와 중추신경계(CNS) 표적 치료제, RNA 기반 치료제 등의 후보물질 발굴도 추진 중이다.

삼양바이오팜 관계자는 “이번 성과는 나노레디가 단순히 연구단계의 전달체가 아니라, 다양한 mRNA 후보물질에 적용할 수 있는 플랫폼임을 뒷받침하는 전임상 근거를 확보한 점에서 의미가 크다”며 “자체 mRNA 암 백신 파이프라인의 후속 개발뿐 아니라 글로벌 기술이전, 신약 공동 개발 등 플랫폼 기반 사업 확대에 매진할 것”이라고 말했다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr