[로이슈 차영환 기자] 유정복 인천광역시장이 행정체제 개편과 교통·복지·디지털 행정을 축으로 한 2026년 핵심 정책을 본격 추진하며, 인천시민의 일상 전반에 구조적인 변화를 예고했다.

인천시는 오는 2026년을 기점으로 행정구역 개편, 광역 교통망 확충, 고령층 이동권 강화, 디지털 행정 전환 등 시민 체감도가 높은 정책을 단계적으로 시행할 계획이다. 이번 정책들은 개별 사업을 나열하는 방식이 아니라, 생활권을 기준으로 행정·교통·복지·도시 정책을 유기적으로 재설계하는 데 초점이 맞춰져 있다.

생활권 기준 행정체제 개편

가장 큰 변화는 인천형 행정체제 개편이다. 현재 중구와 동구는 제물포구와 영종구로 재편되고, 서구는 서구와 검단구로 분리된다. 인구 증가와 도시 확장, 생활권 변화에 비해 과도하게 넓어졌던 행정구역을 재조정해, 주민 생활과 행정 서비스 간의 거리를 줄이겠다는 취지다.

이번 개편은 1995년 인천광역시 출범 이후 31년 만에 중앙정부 주도가 아닌 지방정부가 주체가 돼 추진하는 행정구역 개편이라는 점에서 상징성이 크다. 인천시는 이를 통해 단순한 행정구역 조정을 넘어, 시민의 일상과 밀착된 행정 체계를 구축한다는 방침이다.

생활권 내 구청 신설로 민원 접근성이 개선되고, 지역별 특성과 수요에 맞춘 맞춤형 정책 추진이 가능해질 것으로 인천시는 기대하고 있다. 행정체제 개편은 2026년 7월 1일부터 시행된다.

제3연륙교 무료화·인천발 KTX…교통 구조 자체가 바뀐다

교통 분야에서는 시민 이동권 확대를 중심으로 구조적인 변화가 추진된다. 제3연륙교 개통과 인천시민 통행료 전면 무료화로 영종·청라·내륙 간 이동 부담이 크게 줄어들 전망이다. 출퇴근과 통행에 소요되는 시간과 비용이 동시에 감소하면서, 그동안 지리적 여건으로 상대적 불편을 겪어온 지역의 정주 여건 개선 효과도 기대된다.

인천시는 제3연륙교를 통해 지역 간 물리적 단절을 완화하고, 영종과 내륙을 하나의 생활권으로 연결하는 기반을 마련한다는 구상이다. 해당 정책은 2026년 1월부터 시행된다.

연말에는 인천발 KTX가 개통된다. 인천을 출발점으로 전국 주요 도시를 반나절 생활권으로 연결하면서, 인천은 수도권 서부의 교통 거점을 넘어 전국 철도 네트워크의 출발 도시로 자리매김하게 된다. 인천발 KTX는 2026년 12월 말 개통을 목표로 추진 중이다.

75세 이상 무임 교통…고령층 이동권 정책 본격 시행

복지 분야에서는 고령층 이동권 강화 정책이 본격화된다. 75세 이상 어르신 무임 교통카드 ‘i-실버패스’가 도입돼, 지하철과 인천시내버스를 무료로 이용할 수 있게 된다.

인천시는 교통비 부담 완화를 통해 고령층의 병원 이용과 일상 외출, 여가·사회 활동 참여를 확대하고, 고령사회에 대응하는 생활 밀착형 복지 기반을 구축한다는 계획이다. 해당 정책은 2026년 7월부터 시행된다.
‘인천e지갑’ 도입…디지털 행정 전환 가속

행정 서비스 이용 방식도 크게 달라진다. 시민 참여 종합 플랫폼 ‘인천e지갑’ 도입으로 신원 확인, 각종 행정 신청, 전자증명서 발급 등 다양한 행정 서비스를 스마트폰 하나로 처리할 수 있게 된다.

블록체인 기반 기술을 적용해 보안성과 신뢰성을 강화했으며, 부서·기관별로 분산돼 있던 행정 서비스를 통합해 시민 편의성과 행정 효율성을 동시에 높인다는 구상이다. 인천e지갑은 2026년 상반기 출시될 예정이다.

2045 인천도시기본계획…행정 개편 이후 도시 구조 재설계

중장기적으로는 ‘2045년 인천도시기본계획(생활권계획)’ 수립을 통해 행정체제 개편 이후의 도시 구조를 체계적으로 재정비한다. 인천시는 공원과 대중교통 등 생활 인프라 접근성 개선, 원도심과 신도시 간 균형 발전, 인구 감소와 탄소중립 대응을 통해 지속가능한 생활권 조성을 목표로 하고 있다.

해당 계획은 2026년 5월 착수해 2028년 4월 공고될 예정이다.

유정복 시장은 “이번 정책들은 행정과 도시 구조를 시민의 일상 기준으로 재편하는 과정”이라며 “인천이 생활하기 편한 도시로 체질을 바꾸는 데 시정 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.

한편, 인천시는 앞으로 연두방문과 정책 설명회를 통해 시민 의견을 지속적으로 수렴하고, 정책별 세부 실행계획을 순차적으로 공개해 나갈 계획이다.

차영환 로이슈 기자 cccdh7689@naver.com