[로이슈 편도욱 기자] 매일유업(대표 김선희)의 모유 전문 연구소 매일아시아모유연구소가 대한주산의학회 추계학술대회에 참가해 아시아 4개국 임산부의 모유에 함유된 모유올리고당(HMO)에 대한 연구 결과를 공개했다.

매일아시아모유연구소는 2011년 매일유업이 설립한 국내 최초의 모유 연구소다. 한국인 등 아시아인의 모유를 체계적으로 연구함으로써 한국인에게 맞는 분유를 개발하기 위해 설립됐으며, 모유는 물론 아기의 변과 관련한 연구도 진행하고 있다. 모유 영양 분석 서비스, 앱솔루트 아기똥 솔루션 서비스 등을 통해 현재까지 2만 명 이상의 모유와 23만 명 이상의 아기똥을 분석, 국내 유아식 제조업체 중 가장 많은 데이터를 보유하고 있다.

소아청소년과 전문의이기도 한 매일아시아모유연구소 정지아 소장은 지난 11월 20일 삼성동 코엑스에서 온라인으로 중계된 대한주산의학회 추계학술대회 일반 연제 발표자로 참가, 충남대학교 식품영양학과와 공동으로 진행한 연구 ‘모유올리고당(HMO)의 프로파일, 조성의 다양성 및 유사성[1]’ 내용을 발표했다.

본 연구는 국적 또는 산모 개인에 따라 모유 내 올리고당 프로파일에 차이가 있는지 비교분석하기 위해 진행됐다. 이를 위해 한국을 비롯, 중국·베트남·파키스탄까지 아시아 4개국 산모의 모유 샘플 총 580개를 수집해 분석했다. 그 결과 모유올리고당 종류 및 평균 함량에 국가간 유의미한 차이는 없었으나, 개인간에는 모유가 함유한 올리고당의 종류와 함량에 차이가 있음이 밝혀졌다.

특히 모유올리고당 중 가장 비중이 큰 2'-FL(2'-O-푸코실락토오스(2'-O-fucosyllactose), 이하 2FL)의 경우, 이를 분비할 수 있는 특정 효소(2- fucosyltransferase) 유무를 결정하는 유전형에 따라 그 함량에 큰 개인차가 있었다. 체내에 2FL 분비 효소가 없는 경우, 2FL 분비 효소가 있는 경우에 비해 모유 내 2FL 함량이 0.1%에 불과했다.

모유올리고당(HMO)은 모유 내에 존재하는 다양한 올리고당을 총칭한다. 모유의 영양 구성 중 탄수화물(유당)과 지방 다음으로 함량이 높고, 현재까지 약 200여 종의 모유올리고당 종류가 밝혀졌다. 평균적으로 1L의 모유에는 약 5~15g의 모유올리고당이 들어 있으며, 그 중에서는 2FL 성분이 가장 큰 비중을 차지하고 있다. 2FL을 비롯한 모유올리고당은 영유아의 면역 체계 형성에 관여하고 장내 유익균 성장을 촉진한다. 특히 2FL은 장내 유익균총(마이크로바이옴)을 형성하고 장내 병원균 부착을 방해하며, 염증성 물질의 분비를 억제하는 등 면역체계 구축에 관여하는 필수 건강 성분이다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net