[로이슈 전여송 기자] 한국서부발전이 31일 산림분야에 대한 기후변화 대응노력을 인정받아 강원도지사 표창을 수상했다고 밝혔다. 지난 11월 농업분야에서의 성과로 농림축산식품부 장관상과 충남도지사 표창을 받은데 이어 이번 수상으로, 비산업분야에 대한 서부발전의 기후변화 대응활동이 인정을 받고 있다.

서부발전은 대형 산불 피해로 인해 어려움을 겪는 강원도 고성군 주민들을 위해 ‘탄소상쇄 평화의 숲’ 제1호 사업을 추진했다. 지난 4월 송지호 해변에 해송 2500본을 심었으며 향후 이곳에서 확보될 탄소배출권을 강원도에 기부했다. 배출권 수익을 산림조성에 재투자하는 새로운 선순환모델을 구축함으로써, 산림분야 기후변화 대응에 크게 기여했다는 평가를 받고 있다.

‘탄소상쇄 평화의 숲’은 장기적으로 탄소 흡수와 재난에 대비한 해안 방재림 역할을 할뿐만 아니라, 수려한 해변 경관과 쉼터를 제공해 관광객들이 모여드는 명소로 거듭날 것으로 예상되고 있다. 또 대규모 산불피해로 숲을 잃은 강원도 고성군 주민들에게 새로운 안식처가 될 것이며, 침체돼 있는 지역경제 활성화에 기여할 것으로 기대된다고 설명했다.

서부발전의 선순환형 산림조성모델은 다른 공공기관으로 전파돼 지역경제 활성화와 더불어 온실가스 감축에 기여하고 있다. 서울에너지공사가 서부발전에 이어 2호 사업을 시행하기로 했고, 동서발전도 3호 사업을 추진하기로 하는 등 기업들의 참여가 줄을 잇고 있다.

서부발전 관계자는 “향후에도 지속적으로 새로운 기후변화 대응사업을 개발‧추진해 ‘탄소중립 사회로의 공정한 전환’에 선도적 역할을 수행해 나갈 계획”이라고 말했다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr