[로이슈 편도욱 기자] SM그룹이 중화학 공업의 핵심 고급 첨단소재인 스테인리스스틸 후판(STS 후판) 생산을 본격화 한다.

SM그룹(회장 우오현) 제조부문 계열사인 SM스틸은 10일 군산자유무역지역내 67,000㎡ (2만여 평)규모에 STS후판 군산공장 준공식을 가졌다.

이날 행사에는 강임준 군산시장, 우오현 SM그룹 회장 등 내외빈 600여명이 참석해 자리를 빛냈다.

군산 후판공장은 연산 10만톤 규모로 건설됐으며, 이를 통해 SM스틸은 중화학공업 핵심 고급 소재인 STS 후판 생산을 본격화 할 수 있게 됐다.

이는 SM스틸이 글로벌 선진기업과의 대등한 경쟁을 통한 핵심소재의 수입대체 실현, 그리고 신규 고용창출 등 군산지역경제 활성화를 위한 계기를 마련했다는 것을 의미한다.

STS후판은 통상 두께 5mm~200mm, 폭 최대 4m, 길이 최대 13m에 달하는 고내식•고내산•고내열의 고강도 소재다. 주로 반도체•디스플레이 제조 공정의 진공 챔버, 석유 및 특수화학 설비의 각종 탱크, 담수화 플랜트의 후육관, LNG 설비와 운반 선박의 핵심 부품 등으로 쓰이며, 일반 탄소강 후판과 차별화되는 중화학 공업의 핵심 고급소재다.

현재 국내에는 연간 약 14만 톤의 STS후판 수요가 존재하며, 약 7만톤(추정)에 달하는 국내 공급 부족분은 외국산 제품이 수입•유통되고 있는 실정이다.

특히 두께 6 mm 이하 극박재와 80 ~ 150 mm 후물재, 그리고 폭 3,300 ~ 4,000 mm까지의 광폭재 등 고사양 제품은 국내 생산이 거의 불가능해 전량 수입에 의존할 수밖에 없었다.

SM스틸은 두께 5mm 이하의 극박재, 폭 4,000mm까지의 광폭재를 세계 최고 수준의 품질로 생산 가능하다고 밝혔다. 특히, SM스틸이 도입한 일본 Steel Plantec 사의 레벨러는 STS후판 생산 공정의 핵심 설비로써, 기술적으로는 4세대로 진화한 세계 최첨단 설비다.

SM스틸은 약 1,500억원 규모의 투자를 통해, 제품규격과 품질 면에서 일본 등 업계 선두 업체들과의 경쟁 구도를 형성할 수 있게 됐다.

SM스틸은 이와함께 국내 생산기술 부족으로 수입이 불가피했던 약 1 ~ 2만 톤의 고사양 수입재를 적극적으로 대체한다. 또한, 국내 생산 CAPA 부족으로 인해 내수 시장에 유입되고 있는 약 4~5만톤의 해외 중저가 수입재 역시 국산으로 대체하는 데에도 주력할 방침이다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net