[로이슈 전여송 기자] 분당서울대병원은 본원 신경과 배희준 교수 연구팀이 두개경부동맥박리 환자의 뇌경색 재발이 최초 증상 발생 후 첫 일주일에 집중되며, 재발 위험은 박리 위치보다 혈관의 형태적 특징과 관련이 있다는 연구 결과를 발표했다고 16일 밝혔다.

이번 연구는 국내 17개 대학병원이 참여한 다기관 뇌졸중 코호트(CRCS-K-NIH) 자료를 분석한 것으로, 계명대 동산병원 신경과 홍정호 교수가 공동 교신저자, 가톨릭관동대 국제성모병원 신경과 장성화 교수가 제1저자로 참여했다.

두개경부동맥박리는 뇌로 혈액을 공급하는 머리나 목 부위 동맥의 안쪽 벽이 찢어지면서 혈액이 혈관 벽 사이로 유입되는 질환이다. 혈관 벽에 혈액이 고이면 혈관이 좁아지거나 막혀 뇌경색이 발생할 수 있으며, 50세 이하에서 발생하는 뇌경색의 주요 원인 중 하나로 알려져 있다.

기존 연구는 대부분 최초 증상 발생 후 약 1주일이 지난 환자를 대상으로 진행돼 초기 재발 양상을 파악하는 데 한계가 있었다. 일시적인 증상 변화와 실제 뇌경색 재발을 명확하게 구분하지 않은 점도 연구상의 제약으로 지적됐다.

연구팀은 2011년부터 2021년까지 급성 뇌경색 또는 일과성 허혈발작(TIA)으로 입원한 환자 7만5903명 가운데 최초 증상 발생 후 7일 이내 두개경부동맥박리를 진단받은 711명을 대상으로 1년간 뇌경색 재발 양상을 추적 분석했다.

분석 대상 환자들은 최초 증상 발생 후 중앙값 7.7시간 만에 병원에 도착했다. 연구팀은 입원 중 자기공명영상(MRI)에서 새로운 뇌경색이나 기존 병변의 확대가 확인된 경우에만 재발로 판정해 초기 재발 여부를 구분했다.

분석 결과 누적 뇌경색 재발률은 최초 증상 발생 첫날 8.7%, 1주일 이내 17.4%로 증가했다. 이후 1개월 이내 18.4%, 1년 이내 19.9%를 기록해 재발이 초기 일주일에 집중되는 양상을 보였다.

환자 1000명을 하루 동안 관찰한 기준으로 환산한 재발 발생률은 첫날 271.2건에서 2~3일째 44.9건, 4~7일째 13.8건으로 감소했다. 1주일 이후에는 0.1건으로 집계됐다.

재발 위험과 관련된 요인에서는 박리가 발생한 위치보다 혈관의 형태적 특징이 더 밀접한 연관성을 보였다. 연구팀에 따르면 박리가 머리 안쪽 혈관에 발생했는지, 목 부위 혈관에 발생했는지는 뇌경색 재발 위험과 통계적으로 유의한 관련이 없었다.

반면 혈관 영상에서 박리된 혈관이 늘어나지 않고 좁아지기만 한 환자는 좁아진 부분과 늘어난 부분이 함께 관찰된 환자보다 1년 이내 뇌경색 재발 위험이 1.69배 높았다.

또한 박리된 혈관 내부에 두 개의 혈류 통로가 관찰된 환자는 그렇지 않은 환자보다 1년 이내 재발 위험이 1.87배 높았다. 특히 최초 증상 발생 후 2~3일째 재발 발생률은 3.84배로 나타났다.

연구팀은 혈관 벽 사이로 유입된 혈액이 새로운 통로를 형성하면 기존 혈류 통로와 나란히 놓이면서 영상에서 두 개의 길처럼 관찰될 수 있다고 설명했다.

계명대 동산병원 홍정호 교수는 “두개경부동맥박리 환자의 뇌경색 재발 위험을 평가할 때는 혈관 영상에서 보이는 형태적 특징에 주목할 필요가 있다”고 말했다.

분당서울대병원 배희준 교수는 “재발이 최초 증상 발생 후 첫 일주일에 집중되는 만큼, 환자 상태가 안정돼 보이더라도 이 시기에는 세심한 관찰이 필수적이다”고 전했다.

한편 이번 연구는 질병관리청 국립보건연구원과 보건복지부·한국보건산업진흥원의 지원을 받아 수행됐으며, 신경학 분야 국제학술지 ‘Neurology’ 2026년 10월 13일자 107권 7호에 게재됐다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr