[로이슈 차영환 기자] 인천대학교와 인천창조경제혁신센터가 ESG 분야 초기 창업기업을 발굴해 투자와 사업화를 연계하는 성장 지원에 나선다.

인천대학교 액셀러레이터 법인 아이엔유파트너스와 인천창조경제혁신센터는 '2026 인천 ESG 임팩트 챌린지' 참가기업 모집을 시작했다고 28일 밝혔다. 모집은 오는 8월 17일까지 진행되며, 선발 기업에는 자금 지원과 투자 연계, 후속 육성 프로그램이 함께 제공된다.

참가 기업은 공모 선발 이후 시상에 그치지 않고 투자 검토까지 이어지는 지원을 받게 된다. 총 6천만 원 규모의 창업지원금과 상금이 지급되며, 아이엔유파트너스와 탭엔젤파트너스가 공동 운용 예정인 '인천 ESG 임팩트 펀드'를 통한 시드(Seed) 투자 기회도 마련된다. LIPS와 TIPS 연계 프로그램도 후속 지원 항목에 포함됐다.

모집 대상은 기업가치 20억 원 이하의 예비창업자와 창업 3년 이내 인천 소재 기업이다. 모집 분야는 탄소중립·환경산업, 스마트물류, IoT 기반 스포츠·레저, 지역 기반 소셜미션 기술창업, 후원기관 협력 기술창업 등 5개 분야로 구분된다.

최종 선정 기업은 오는 9월 1일 인천대학교 송도캠퍼스 INU CUBE에서 열리는 행사에서 인천대학교 총장상과 인천창조경제혁신센터 대표이사상 등 모두 10개 부문 시상을 받는다.

이번 챌린지에는 인천국제공항공사와 인천항만공사, 한국환경공단, 한국중부발전 인천발전본부, 인천강소연구개발특구사업단, 인천대학교 스마트물류시스템혁신연구센터 등이 후원기관으로 참여해 기술 실증과 창업 생태계 연계를 지원한다.

아이엔유파트너스 관계자는 "ESG와 기술 경쟁력을 갖춘 초기 기업들이 투자와 사업화를 통해 성장할 수 있도록 지원 체계를 마련했다"며 "지역을 대표하는 혁신기업이 꾸준히 배출될 수 있도록 육성 프로그램을 이어가겠다"고 전했다.

차영환 로이슈 기자 cccdh7689@naver.com