[로이슈 편도욱 기자] 미국과 이란의 종전 협상이 임박했음에도 불구하고 세계 에너지 수송의 요충지인 호르무즈 해협의 긴장 상태는 좀처럼 풀리지 않고 있다. 이란이 자국 이익에 부합하는 선박만 선별적으로 통과시키면서 해협 운영을 사실상 통제하고 있기 때문이다.

11일 연합뉴스에 따르면 미·이란 양국이 파키스탄에서 종전 협상을 앞둔 상황이나, 호르무즈 해협은 여전히 이란의 영향력 아래 놓여 통행량이 회복되지 않았다. 휴전 이후 해당 해협을 지나간 선박은 14척에 불과하며, 이 중 최소 9척이 이란과 연계된 선박으로 파악됐다. 특히 이란산 원유를 운송하는 이른바 ‘그림자 선단’ 소속 유조선 아리메다호 등이 해협을 통과해 이란 하르그섬으로 향한 것으로 확인됐다.

해협의 비정상적 운영은 통계로도 확연히 드러났다. 전쟁 이전 하루 평균 약 140척에 달했던 통행량은 최근 이틀간 목격된 선박이 9척에 그칠 정도로 급감했다. 원유 약 200만 배럴을 실은 초대형 유조선들이 해협 인근에서 대기 중이나 페르시아만을 빠져나오지 못하는 실정이다. 업계 전문가들은 휴전이 유지되더라도 당분간 하루 통과 선박이 10~15척 수준에 머물 것으로 내다봤다.

현재 페르시아만 내부에 고립된 화물선은 약 900척에 이르는 것으로 집계됐다. 이란은 휴전 발표 당시 해협 전면 개방을 약속했으나, 실제로는 혁명수비대(IRGC)와의 사전 조율을 강제하며 통제를 지속했다. 선주들은 기뢰 매설 가능성과 불투명한 항로 정보로 인해 선박 이동에 신중을 기하고 있다. 특히 출처가 불분명한 항로 지도가 유포되는 등 안전에 대한 불확실성이 가시지 않은 상태다.

경제적 부담도 통행의 걸림돌로 작용했다. 이란 측은 해협 통과 유조선에 대해 척당 최대 200만 달러의 통행료 징수를 희망하는 것으로 알려졌다. 다만 인도나 일본 등 이란과 우호적인 관계를 유지해 온 국가의 선박에는 통행료를 면제하는 등 차별적 적용을 하고 있다는 분석이 나왔다. 이에 대해 트럼프 미국 대통령은 공해에서의 통행료 징수를 용납하지 않겠다며 강한 경고 메시지를 보냈다. 호르무즈 해협의 완전 개방과 통행료 문제는 이번 종전 협상의 최대 핵심 의제가 될 전망이다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net