[로이슈 최영록 기자] 현대차가 수소전기차 ‘디 올 뉴 넥쏘’를 앞세워 진입 장벽이 높은 일본 택시 시장에서 입지를 넓히고 있다.

지난 4월 일본 시장에 첫 출시한 이후 현대차는 택시 등 다양한 모빌리티 수요에 맞춰 현지 친환경차 시장을 공략하고 있다. 장시간 운행과 도심 내 반복 출발·제동으로 높은 신뢰성과 운행 효율성, 승객 편의성이 요구되는 일본 택시 시장에서 넥쏘의 내구성과 긴 주행거리, 넉넉한 실내 공간, 정숙성이 주목받았다.

일본자동차판매협회연합회에 따르면 현대차의 올해 4~8월 일본 승용 수소전기차 시장 누적 점유율은 약 11%다. 이 기간 등록된 디 올 뉴 넥쏘는 20대이며, 고객 인도 예정 물량을 포함하면 35대로 늘어 점유율 확대가 기대된다. 이 중 22대는 도쿄와 아이치 지역의 차량 도입 기준이 엄격한 택시 사업자에게 공급됐거나 공급을 앞두고 있다.

일본 택시 시장은 현지 완성차 업체가 오랫동안 주도해 수입차 진입 장벽이 높은 대표적 영역이다. 차량 신뢰성과 내구성, 실내·적재 공간 편의성, 정숙성, 운영비 기준이 엄격하다.

현대차는 1998년 수소연료전지 개발에 착수한 이후 약 30년간 쌓은 기술과 실주행 데이터를 반영해 성능과 효율을 개선했다. 디 올 뉴 넥쏘의 연료전지 시스템은 정격 출력이 기존 대비 11% 향상된 94kW를 달성했고, 전해질막 손상 방지 기술과 스택 보강 설계로 장시간 운행에서도 균일한 성능과 내구성을 확보했다.

고전압 배터리는 부피를 유지하면서 출력을 기존 40kW에서 80kW로 두 배 늘렸다. 도심 정체와 장시간 공회전 등 실제 운행 환경을 반영한 가혹 조건에서 연료전지 시스템 내구성을 검증했다.

1회 충전 주행거리는 최대 720km이며, 일본 WLTC 인증 기준으로는 1014km에 달한다. 연간 5만~10만km를 주행하는 일본 택시 업계에 높은 운행 효율성을 제공할 것으로 기대된다.

실내 공간과 적재성도 강점이다. 2열 공간이 여유롭고 트렁크는 510L를 확보해 대형 수하물과 골프백 등을 실을 수 있다. 일본 판매 모델에는 재난·정전 시 차량 전원을 주택이나 가전제품에 공급하는 V2H 기능이 기본 탑재됐다.

일본 정부와 지자체의 수소 모빌리티 확대 정책도 점유율 확대에 힘을 보탠다. 일본 정부는 택시·버스·트럭 등 영업용 상용차를 수소 모빌리티 우선 보급 차종으로 지정하고 구매 보조금을 지원한다. 도쿄도는 ‘TOKYO H2’ 프로젝트로 2030년까지 수소전기차 택시 600대, 2035년까지 상용 수소전기차 1만 대 보급을 목표로 대규모 보조금을 집행하고 있다. 연간 최대 130만 엔 한도에서 LPG 대비 수소 충전 차액을 지원한다. 아이치현도 2030년까지 수소전기차 택시 250대 도입을 목표로 대당 350만 엔의 차량 도입 보조금과 수소 1kg당 576엔의 연료비 보조금을 지급한다.

현대차는 이런 정책 환경과 연계해 고객 체험 기회를 넓히고 있다. 2026 아이치·나고야 아시안게임 기간 현지 택시 업체와 손잡고 디 올 뉴 넥쏘 택시 7대를 대한민국 양궁 국가대표팀 의전 차량으로 지원했다. 나고야역에 설치된 ‘수소택시 전용 승차장’에 넥쏘를 투입하고 지역 호텔 이용객 대상 ‘넥쏘 승차 체험 프로그램’도 진행했다.

현대차 관계자는 “내구성과 편의성에 민감한 일본 택시업계가 디 올 뉴 넥쏘에 관심을 보이고 있다”며 “디 올 뉴 넥쏘 택시가 수입 승용차와 수소전기차에 대한 접근성을 높이고 긍정 평가로 이어지는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

최영록 로이슈(lawissue) 기자 rok@lawissue.co.kr