[로이슈 전여송 기자] 서울대병원과 미국 컬럼비아대, 하버드대 공동 연구팀은 제2형 당뇨병 치료제인 세마글루타이드가 성인발병 발작 발생 위험을 낮출 가능성이 있다는 연구 결과를 발표했다고 23일 밝혔다.

이번 연구는 서울대병원 국가전략기술 특화연구소·신경과 장윤혁 교수, 이순태 교수, 미국 컬럼비아대 은용 교수, 하버드대 T.H. Chan 보건대학원 봉수환 박사과정이 참여했다.

연구팀은 미국 국립보건원(NIH)의 'All of Us 프로그램' 전자의무기록(EMR) 데이터를 활용해 제2형 당뇨병 환자 6만9228명 가운데 세마글루타이드, 기타 혈당강하제 또는 SGLT2 억제제를 새로 처방받은 성인 환자 1만8243명을 대상으로 성인발병 발작 발생 위험을 비교 분석했다.

분석에는 관찰연구에서 무작위 임상시험과 유사한 조건을 구현하는 '타깃 트라이얼 모사(Target Trial Emulation)' 기법이 적용됐다. 연구팀은 나이, 동반질환, 체질량지수(BMI) 등 임상적 차이를 보정해 약물별 효과를 분석했다.

연구 결과 세마글루타이드 투여군은 기타 혈당강하제 투여군보다 성인발병 발작 위험이 약 56% 낮았으며(위험비 0.44), 4년 누적 위험 차이는 1.78%포인트로 나타났다. SGLT2 억제제와 비교한 분석에서도 발작 위험은 약 52% 낮았고(위험비 0.48), 4년 누적 위험 차이는 1.46%포인트였다.

연구팀은 치료 필요 환자 수(NNT) 분석 결과, 기타 혈당강하제 대신 세마글루타이드로 70명을 치료하거나 SGLT2 억제제 대신 131명을 치료할 경우 성인발병 발작 1건을 추가로 예방할 수 있는 수준이라고 설명했다.

또한 매개효과 분석에서는 발작 위험 감소 효과를 혈당이나 체중 감소만으로 설명하기 어려운 것으로 나타났다. 당화혈색소 변화가 설명하는 비중은 2.4~6.5%, 체질량지수 변화는 0~0.7%에 그쳤다. 연구팀은 세마글루타이드의 약리학적 특성이 영향을 미쳤을 가능성을 제시했다.

연구팀은 이번 연구가 대사질환 치료제가 뇌 건강과 신경계 질환 예방에 기여할 가능성을 인구 기반 데이터로 확인했다는 점에서 의미가 있다고 평가했다.

장윤혁 서울대병원 국가전략기술 특화연구소·신경과 교수는 "성인발병 발작을 중장년기 뇌 건강이라는 관점에서 새롭게 바라본 연구"라며 "관찰연구인 만큼 장기 추적 연구와 무작위 임상시험을 통해 예방 효과와 임상 적용 가능성을 추가로 검증할 필요가 있다"고 말했다.

이번 연구 결과는 미국신경학회 공식 학술지 Neurology 최근호에 게재됐다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr