[로이슈 차영환 기자] 인천지역 식중독 원인병원체 가운데 노로바이러스가 절반을 넘어서면서 겨울철 개인위생과 조리환경 관리의 중요성이 커지고 있다.

인천시 보건환경연구원은 올해 9월까지 식중독 의심 사례 2천625건을 검사해 원인병원체 311건을 확인했으며, 이 중 노로바이러스가 178건으로 집계됐다고 밝혔다.

노로바이러스는 기온이 낮은 환경에서도 살아남아 통상 11월부터 이듬해 봄까지 발생이 늘어나는 특성이 있다. 감염력이 강해 어린이집과 학교처럼 여러 사람이 함께 생활하는 시설에서는 전파 위험에 특히 유의해야 한다.

감염 경로는 다양하다. 바이러스에 오염된 음식이나 물을 섭취하는 경우뿐 아니라 감염자의 구토물·분변, 오염된 물건과 주변 환경을 접촉해도 감염될 수 있다. 잠복기는 보통 12~48시간으로, 이후 구토와 설사, 복통 등이 나타난다.

예방을 위해서는 조리 전후와 화장실 이용 뒤 비누를 사용해 흐르는 물에 30초 이상 손을 씻어야 한다. 굴을 비롯한 어패류는 중심온도 85℃ 이상에서 1분 넘게 가열하고, 식수는 끓여 마시는 것이 안전하다. 조리기구와 작업 공간도 세척과 소독을 철저히 해야 한다.

증상이 있는 사람은 음식 조리에 참여하지 않아야 하며, 구토나 설사가 멈춘 뒤에도 최소 48시간은 조리 업무를 피해야 한다.

인천시 보건환경연구원은 식중독 의심 신고가 접수되면 원인병원체를 검사하고 관련 기관과 결과를 공유해 감염 원인 확인과 추가 확산 방지에 대응하고 있다.

김명희 인천시 보건환경연구원장은 겨울철 노로바이러스 확산을 막기 위해 시민들이 손 씻기와 식품 가열 등 기본 예방수칙을 지켜야 한다고 당부하고, 감염원 추적조사와 식중독 예방 활동을 이어가겠다고 전했다.

차영환 로이슈 기자 cccdh7689@naver.com