[로이슈 편도욱 기자] 러닝 훈련소 인피니트 오퍼튜니티와 홍보법인 동서남북이 교통 통제를 동반하는 서울 도심 마라톤에 대한 러너 인식을 조사한 트렌드 나침반: 마라톤 대회 편을 10일 발표했다. 최근 2년간 마라톤 대회에 참가한 러너 508명을 대상으로 지난달 24일부터 이달 4일까지 온오프라인 설문을 진행한 결과다.

서울 도심 마라톤 축소 정책에 대해 러너 10명 중 9명꼴인 89%가 찬성한다고 답했다. 최근 서울시장이 주말마다 열리는 도심 마라톤으로 교통 혼잡과 시민 불편이 반복되자 내년부터 코스와 일정을 원점에서 재검토하겠다고 밝히면서 공론화된 사안이다.

코로나 엔데믹 이후 러닝 붐이 일면서 준비가 미흡한 신규 대회가 잇달아 열렸고, 기존 대회는 참가 인원을 크게 늘리는 흐름을 보였다. 도로 통제 빈도가 늘고 대회 운영 품질까지 떨어지면서 이동 불편을 겪은 시민과 참가비를 낸 러너 양쪽에 불만이 쌓인 점이 배경으로 꼽힌다.

러너들이 꼽은 운영 개선점 1순위는 병목 현상 없는 참가 인원(38%)이다. 주행 코스 적정 인원을 넘으면 안전이 위협받는 데다, 혼잡도가 높아 초반부가 걷기 행사처럼 진행되는 경우도 생겨 불만이 많았다. 다음으로 신속한 물품 보관 및 수령(21%)이 지적됐다. 장시간 달리는 마라톤 특성상 쌀쌀한 초봄과 초겨울 아침에 대회가 주로 열리고, 복장도 얇은 민소매와 반바지가 대부분이어서 운영 인력 부족과 과도한 참가 인원으로 보관·수령이 지연되면 체온 조절에 실패할 수 있다.

이 밖에 SNS와 여러 매체에서 문제로 언급된 쓰레기 정리 인력 확충(17%)을 비롯해 간이 화장실 설치 증대(12%), 응급 의료진 배치 확대(8%), 충분한 급수 및 간식(4%) 순으로 개선이 필요하다고 러너들은 봤다.

대회당 참가자를 절반으로 줄이고 참가비를 두 배로 올려 운영 품질을 높이자는 주장에는 반대(53%)가 찬성(47%)보다 많았다. 도쿄와 보스턴, 시드니 등 세계 7대 마라톤처럼 참가비를 올린다고 품질이 좋아질 것이란 확신이 들지 않는다는 반응이 나오면서 운영사에 대한 신뢰 부족이 드러났다.

2019년 아시아육상선수권대회 국가대표 출신인 장호준 러닝 코치는 "2020년 이전에는 일정 간격마다 응급 처치 안전 요원을 배치했고, 물과 간식이 부족해 후발 주자가 못 받는 사태도 없었다"며 "대회 수를 원점에서 재검토하는 것처럼 대회 운영도 참가자와 시민이 주인공이 될 수 있도록 쇄신해야 한다"고 말했다.

홍보법인 동서남북 유승훈 대표는 "마라톤에 관심 없는 시민 수백만 명의 배려로 도심 대회가 열린다는 것을 잊는 순간 러닝 문화는 혐오 대상으로 전락할 수 있다"며 "러닝 문화 산업이 지속적으로 발전하길 원한다면 깔끔한 뒷정리, 치밀한 안전 관리 등 행동에 기반한 위기관리 커뮤니케이션이 필요한 시점"이라고 말했다.

인피니트 오퍼튜니티 관계자는 "설문에서 개선점 1순위로 참가 인원 조정이 38%를 차지한 반면, 참가비 인상에는 반대가 53%로 더 많았다는 점이 운영사에 요구되는 방향을 보여준다"며 "508명 응답 가운데 89%가 도심 대회 축소에 찬성한 수치도 같은 맥락"이라고 설명했다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net