[로이슈 김영삼 기자] 정종진이 임채빈과의 연말 그랑프리 경쟁을 앞두고 다시 한번 우승 흐름을 굳혔다.

정종진(20기·SS급·김포팀)은 경륜 개장 32주년 기념 대상경륜 결승에서 막판 추입으로 임채빈을 제치고 우승했다고 밝혔다. 이번 대회까지 올 시즌 대상경륜 7차례 중 6차례를 차지했으며, 광명에서 열린 5개 대회는 모두 석권했다.

광명스피돔에서 6일부터 8일까지 열린 이번 대회는 두 SS급 강자인 정종진과 임채빈(25기·수성팀)의 맞대결에 이목이 쏠렸다. 시즌 상대 전적에서 정종진이 6승 2패로 앞서고 있었고, 김포팀 공태민(24기·SS급)도 우승 경쟁에 합류했다. 임채빈은 대회 둘째 날 준결승에서 정종진을 꺾고 결승에 올라 반격의 기세를 보였다.

결승에서는 임채빈이 먼저 승부수를 던졌다. 3·4코너 구간에서 빠른 속도를 살려 젖히기에 나섰고, 정종진은 이를 따라붙으며 기회를 엿봤다. 승부는 직선주로에서 갈렸다. 정종진이 마지막 추입으로 선두를 뒤집어 준결승 패배를 하루 만에 만회했다.

이번 결과는 정종진의 시즌 성적을 더욱 두드러지게 했다. 그는 2월 스피드온배와 5월 KCYCLE 스타전, 6월 왕중왕전, 9월 서울올림픽 38주년 기념 대상경륜을 비롯해 주요 대회에서 연이어 우승했다. 특히 9월에는 임채빈을 0.001초 차로 따돌렸다. 이번 대회에서도 견제 속에 승부 시점을 포착한 판단과 막판 추입이 우승으로 이어졌다.

임채빈은 준결승에서 정종진을 잡았지만 결승에서는 막판 역전을 허용했다. 다만 강한 선행과 폭발적인 속도를 갖춘 만큼 정종진의 우승 독주를 견제할 경쟁자로 남아 있다. 두 선수의 시즌 마지막 맞대결은 연말 그랑프리로 이어질 전망이다.

정종진은 결승에서 예상보다 빠른 초반 흐름에 뒷선에 자리해 부담을 느꼈다고 돌아봤다. 그러나 마지막 추입 타이밍이 맞아 우승까지 연결할 수 있었다고 전했다. 준결승에서는 승부 시점을 놓쳐 3위에 머물렀던 만큼, 결승에서는 이를 만회하겠다는 마음으로 집중했다고 설명했다.

정종진은 연말 그랑프리까지 긴장을 유지하고 좋은 경주를 선보이겠다는 각오를 밝혔다.

김영삼 로이슈(lawissue) 기자 yskim@lawissue.co.kr