[로이슈 편도욱 기자] CJ제일제당이 11월 6일부터 15일까지 남미 니카라과에서 열리는 2026 WBSC U-23 야구 월드컵에 출전하는 대한민국 대표팀 선수단에 비비고·햇반 제품과 밸런스밀 단백질 바·쉐이크 등을 지원했다고 밝혔다.

이번 지원은 대한체육회 파트너사인 CJ제일제당이 장기간 현지에 체류하는 선수들의 한식 조달 어려움을 고려해 결정했다. 선수단이 장거리 이동과 시차, 현지 기후에 적응하며 연이어 경기를 치러야 하는 만큼 식사 부담을 덜고 컨디션을 유지하도록 돕는 데 초점을 맞췄다.

지원 품목은 햇반과 비비고 국·탕·찌개, 떡볶이, 조미김 등이며, 훈련과 경기 전후 에너지 보충을 위한 밸런스밀 단백질 바와 쉐이크, 맛밤 등 간식류도 포함됐다.

대표팀 주장 김성우는 낯선 곳에서 장기간 경기를 치르면 음식이 입에 맞지 않아 컨디션에 영향을 줄 수 있다며, 다양한 제품 지원 덕분에 음식 걱정을 덜 수 있어 마음이 놓인다고 말했다.

이연수 감독이 이끄는 대표팀은 지난 11월 1일 인천공항을 통해 출국했다. 한국은 쿠바, 일본, 베네수엘라, 영국, 남아프리카공화국과 B조에 편성돼 조별리그를 치르며 대회 첫 우승에 도전한다.

CJ제일제당은 2017년부터 대한체육회 공식 스폰서로 참여해 평창 동계올림픽을 시작으로 도쿄·베이징·파리 올림픽과 항저우·하얼빈·아이치-나고야 아시안게임 등에서 선수단 식사를 지원해왔다. 올해 밀라노·코르티나 동계올림픽에서도 대한체육회 급식지원센터와 협력해 김치와 장류, 간편식 등 약 30종의 식재료를 현지 선수단 도시락에 지원했다. 대한수영연맹과 대한빙상연맹 스피드스케이팅 종목 등도 후원하고 있다.

CJ제일제당 관계자는 낯선 환경에서 장기간 경기를 치르는 선수들에게 익숙한 한 끼가 컨디션 유지에 힘이 될 수 있다고 생각해 지원을 결정했다며, 선수들이 최고의 경기력을 발휘할 수 있기를 바란다고 밝혔다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net