[로이슈 차영환 기자] 인천시의 천원택배가 소상공인의 물류 부담을 낮추는 공동배송 사업에서 지역 밀착형 생활물류 기반으로 확대된다.

인천시는 올해 1~9월 배송량이 207만 건으로 지난해 연간 실적을 넘어선 가운데, 물류기업의 배송 인프라를 활용한 운영체계 통합과 집화 거점 확충을 추진한다고 밝혔다.

천원택배는 소량 물품을 보내는 소상공인도 저렴한 비용으로 택배를 이용할 수 있도록 2024년 10월 시작됐다. 일반배송은 1건당 1000원, 수도권 당일배송은 2000원이며, 인천지하철 1·2호선 60개 역사를 집화 거점으로 삼고 있다. 지하철역을 이용하기 어려운 업체에는 방문 픽업도 지원한다.

사업 규모는 빠르게 커졌다. 2026년 9월 말 기준 누적 배송량은 340만 건을 넘었고, 서비스에 가입한 업체도 1만 곳에 이르렀다. 올해 9개월간 처리한 물량이 지난해 한 해 동안의 123만 건을 크게 웃돌면서 운영체계 개선 필요성도 커졌다.

천원택배는 지역 일자리와도 연결돼 있다. 지하철 역사 집화센터에서 물품 분류와 운반을 담당하는 인력으로 어르신과 경력단절 여성 등 120명이 일하고 있다.

인천시는 차기 사업에서 집화·운영 부문과 배송 부문을 통합하는 방안을 추진한다. 물류기업이 이미 갖춘 배송차량과 전산망, 고객센터를 활용해 중복 지출을 줄이고, 배송 전 과정의 관리와 책임 소재를 명확히 하는 데 초점을 맞춘다.

집화 기반도 지하철역 중심에서 벗어나 넓어진다. 산업단지와 전통시장, 지식산업센터 등 역 접근성이 떨어지는 곳에 무인 집화시설을 설치하고 이동형 차량을 통한 수거 서비스도 도입할 예정이다. 결제 수단에는 카드와 간편결제를 추가해 이용 편의를 높인다.

박광근 해양항공국장은 천원택배를 저렴한 배송비와 디지털 물류 인프라가 결합된 지역 생활물류 플랫폼으로 발전시키고, 소상공인의 온라인 시장 진입과 판로 확대를 지원할 수 있도록 서비스 품질과 편의성을 개선하겠다고 전했다.

차영환 로이슈 기자 cccdh7689@naver.com